First Baseman (1B) — это бейсбольная позиция оборонительной команды. Первый бейсмен занимает место около первой базы, а также участвует в роли отбивающего, когда команда находится в атаке. В бейсбольном скоринге первый бейсмен обозначается цифрой — «3».
Основные качества первого бейсмена — высокий рост и гибкость. Желательно, чтобы игрок был левшой и держал ловушку в правой руке. Гибкость, растяжка и умение садиться на шпагат необходимы для того, чтобы ловить броски от партнеров по команде, находясь в физическом контакте с базой. Чтобы поймать неточный мяч или сыграть на опережение, первому бейсмену необходимо одной ногой касаться первой базы, чтобы бейсраннер был выведен в аут. Первую базу часто называют «другой горячий угол», которым является третья база.
В современных реалиях игра на первой базе среди полевых игроков требует наименьшие оборонительные навыки. Многих ветеранов к завершению карьеры переводят на первую базу, как правило, кэтчеров и угловых аутфилдеров, чаще всего из-за ухудшения здоровья или если их оборонительные действия наносят ущерб, а игра на бите остается вполне приемлимой.
Еще одной дополнительной чертой первого бейсмена является наличие огромной ловушки. Ловушка по структуре больше напоминает большую полуовальную варежку, что позволяет использовать ловушку как совок для ловли ошибочных бросков и мячей, которые рикошетят от земли.
Главные задачи первого бейсмена в обороне:
- Охранять «горячий угол» первой базы;
- Ловить мячи от партнеров по команде для совершения аута;
- Пытаться выбить бейсраннера на первой базе путем осаливания при взаимодействии с питчером.
Первые бейсмены, как правило, не самые талантливые игроки в обороне, если ориентироваться на MLB. Те у кого есть ловкость, умение сильно бросать мяч и молниеносная скорость, то скорее всего эти игроки играют на других позициях. Кэтчеры с отличной игрой на бите, чтобы не подвергать свое здоровье постоянному напряжению иногда миксуются и выпускаются на позицию первого бейсмена или назначенного отбивающего.
По мнению «отца саберметрики» Билла Джеймса, то первая база для игры в обороне считается самой простой среди всех бейсбольных позиций. В конце карьеры многие хорошие отбивающие часто перемещались на первую базу, потому что их скорость, сила броска стали ухудшаться, а также повышалась вероятность получить травму. Многие члены Зала Славы заканчивали на позиции первого бейсмена, хотя большую часть проводили на других позициях, такие как: Джонни Бенч (C, Джордж Бретт (3B), Эл Кэйлайн (RF), Микки Мэнтл (CF), Майк Пьяцца (C).
Джеки Робинсон, например, начинал карьеру на первой базе и затем был передвинут на позицию второго бейсмена. Руководсто «Бруклин Доджерс» побоялось выпускать Робинсона на вторую из-за того, что другие игроки были весьма агрессивны и могли совершать слайды шипами в ноги первому чернокожему игроку в MLB. Также зафиксирован случай в 1940 году, когда первый бейсмен Хэнк Гринберг на 11-й сезон в MLB был отправлен в левый аутфилд, чтобы уступить позицию Руди Йорку, который точно не смог бы играть нигде кроме первой базы.