Джим Торп, «величайший атлет в мире», попробовал себя в бейсболе. Материал переведён с сайта mlb.com.
Когда мы думаем о величайшем спортсмене, которого когда-либо видели, многие из нас останавливаются на одном имени: Бо Джексон. Но задолго до Бо был Джим Торп.
Король Швеции Густав V назвал его «величайшим спортсменом в мире» после просмотра его спринта на Олимпийских играх 1912 года в Стокгольме, на что, как утверждается, Торп ответил: «Спасибо, король».
Будущий президент США Дуайт Д. Эйзенхауэр, который в том же году получил травму, пытаясь схватить Джо Торпа во время футбольного матча в колледже, сказал: «Он никогда не тренировался в своей жизни, но мог сделать всё лучше, чем любой другой футболист, которого я когда-либо видел».
Тренер Гленн «Поп» Уорнер, в честь которого был назван целый уровень молодежного футбола, назвал его «величайшим универсальным атлетом в мире», когда он попал в символическую сборную учеников средней школы в США (All-American) в качестве халфбэка и кикера.
Его история была настолько невероятной, что Берт Ланкастер сыграл его в биографическом фильме 1951 года.
Помимо лёгкой атлетики и американского футбола он преуспел, кажется, почти во всех видах спорта: баскетбол, хоккей, гольф, гимнастика, плавание, бокс, лакросс, боулинг и гандбол, а в 1912 году он даже выиграл национальный конкурс бальных танцев.
Подвиги Торпа мифичны по своей значимости, ведь они были совершены ещё до появления телевидения и даже радио. В то время как мы можем наблюдать кадры того, как невероятный Джексон преодолевает защитников в качестве бегущего в НФЛ и бегает по стенам аутфилда в МЛБ как «Принц Персии» в 1980-х и 90-х годах. Многие, кто видел и Торпа, и Бо Джексона, уверяли, что первый был таким же великим спортсменом, если не лучше.
Торп внесен в Зал Cлавы профессионального футбола в Кантоне, штат Огайо — городе, в котором он был не только игроком «Бульдогов» Американской профессиональной футбольной ассоциации, но и её президентом в 1920-21 годах, за год до того, как она стала Национальной Футбольной Лигой (НФЛ).
Возможно, вы уже заметили, что один вид спорта до сих пор не участвовал в этой дискуссии. Как насчет бейсбола?
Бейсбол не стал исключением. В 1909-10 годах Торп играл в минорной лиге за команду «Роки Маунт Рэйлроудерс» в Восточной Лиге Каролины. Тогда он еще не знал, что это двухлетнее пребывание в профессиональном бейсболе приведет к лишению его золотых олимпийских медалей.
После завоевания золота на Олимпийских играх 1912 года медали Торпа были аннулированы после того, как стало известно, что он непреднамеренно нарушил Олимпийские правила, получая вознаграждение играя в бейсбол. Для Торпа это было душераздирающим событием, но оно привело к новой возможности: Высшей Лиге.
Менее чем через месяц после потери любительского статуса, 1 февраля 1913 года, Торп подписал трёхлетний контракт на $18 тысяч с «Нью-Йорк Джайнтс», которых тренировал легендарный Джон МакГроу. На сегодняшний день сумма заключенного контракта с учётом инфляции составила бы около полумиллиона долларов.
Я всегда любил бейсбол больше, чем любой другой вид спорта», — сказал Торп газете «Нью-Йорк Таймс» после подписания контракта, — «… Я мечтал стать игроком Высшей Лиги с тех пор, как окончил школу, и теперь у меня есть шанс осуществить мечту всей моей жизни».
Торп обладал ослепительной скоростью на базах и отличной для аутфилдера бросковой рукой. Но как бы он ни был рад стать профессиональным игроком, даже несмотря на все спортивные успехи, игра в Высшей Лиге оказалась весьма непростой задачей.
В 1913 году в 19 играх за «Джайнтс» его процент отбивания находился на отметке .143 AVG с одним хоумраном. Большую часть времени он провёл в дагауте в качестве запасного, и больше в статусе селебрити и для привлечения внимания, чем для участия в игре. Следующие два сезона были такими же.
В 1917 году «Редс» арендовали Торпа, в составе которых он играл несколько лучше: в 77 играх его линейка составила .247/.267/.367 с двумя даблами, восемью триплами и четырьмя хоумранами.
Той осенью, после возвращения в Нью-Йорк, Торп технически появился в пятой игре Мировой Серии против «Вайт Сокс», но, несмотря на то, что он был в стартовом составе против стартера «Чикаго» Эдди Сикотта, вместо него появился пинч-хиттер, прежде чем Торп получил возможность выйти в бэттерский бокс.
Поразительно, но со временем Торп прогрессировал и становился всё лучше — с 1918 года до своего последнего сезона в МЛБ (1919) он отбивал .294/.329/.408 в 120 матчах за «Джайнтс» и «Бостон Брейвс».
Хотя карьера Торпа в МЛБ не была впечатляющей, она, безусловно, была запоминающейся. В 1914 году Торп участвовал в мировом турне «Джайнтс» с командой «Вайт Сокс», в ходе которого он побывал в 13 странах и считался самым известным именем в составе команды, в которую также входили легенды Кристи Мэтьюсон и Трис Спикер.
В Китае болельщики скандировали: «Торп! Торп! Торп!», — когда корабль с игроками прибыл на причал в Шанхае. Его приветствовали везде, где останавливался тур, включая Японию, Австралию, Египет, Италию, Францию и Англию.
К сожалению, Торп продемонстрировал свой непревзойденный атлетизм не в бейсболе, который сделал его всемирно известным более века назад. Но бейсбол был самым любимым видом спорта Торпа, и это было воплощением мечты, когда в первый день февраля 1913 года он подписал контракт Высшей Лиги.
Задолго до того, как «Бо знает» (Bo Knows) вошел в массовую культуру благодаря феноменальному Джексону, карьера Торпа в MLB проложила ему путь к тому, чтобы стать первым спортсменом, профессионально игравшим в двух основных американских видах спорта, когда он перешел в профессиональный футбол через год после ухода из бейсбола.
За три четверти века до «Бо знает», «Джим знал».
