Свободные агенты не всегда получали бешеные деньги. Данная история о том, как игроки вышли из рабства владельцев и обрели свободу.
Разрушение системы
Курт Флуд — бейсболист из «Сент-Луис Кардиналс» в 1969 году отправил это письмо комиссионеру MLB Боуи Куну. «Кардс» обменяли Флуда в «Филлис», но он не хотел переходить в другую команду и единственным выходом было завершить карьеру.
Курт решил оспорить это в суде и заявил: «После 12 лет в MLB я не чувствую, что являюсь частью собственности, которую можно продать или купить.»
Несмотря на антимонопольное законодательство бейсбол имел статус-кво и команды владели игроками столько сколько захотят. Еще до судебных разбирательств за год до написания письма у Флуда был конфликт с владельцем «Кардс», но несмотря на это он получил зарплату $90 тысяч в 1969, став одним из самых высокооплачиваемых игроков в бейсболе.
Говард Коселл — спортивный теле- и радиоведущий не понимал, как такая зарплата может сравниваться с рабством.
Но Курт был невозмутим: «Оплачиваемый раб, тем не менее, является рабом».
Также из письма: «Я получил контракт от «Филлис», но считаю, что имею право рассмотреть предложения других клубов, прежде чем принимать какие-либо решения. Поэтому прошу сообщить командам MLB о моей готовности к сезону 1970 года.»
Но комиссионер не стал сообщать об этом клубам и направил Флуду официальное письмо: «Я согласен с вами, что вы, как человек, не являетесь частью имущества, которое можно купить или продать. Это фундаментально для нашего общества, и думаю, что это очевидно. Однако не вижу применимости к сложившейся ситуации».
Позже Кун написал: «Я не понимаю, какие действия могу предпринять, и не могу выполнить просьбу, содержащуюся во втором абзаце вашего письма».
При этом Флуд и союз получили официальное отрицание. Это было бы основой судебного разбирательства под названием: «Флуд против Куна».
Free Agency
После игры на «Янки Стэдиум» Курт нашел в шкафчике похоронный венок с записью «Покойся с миром». Центрфилд всегда был убежищем Флуда, но теперь там были люди, готовые его съесть.
В 1970 в федеральном суде бейсбол победил Флуда, затем в 1971 Апелляционный суд также ответил пощёчиной. В 1972 году дело рассматривалось в Верховном суде, но и там бейсбол оказался сильнее. Тем не менее, в решении суда признавалось, что антимонопольное освобождение бейсбола от гражданских рамок является «абберацией» (отклонение, заблуждение).
Спустя годы третейский судья (арбитражник) Питер Зейтц освободил Энди Мессерсмита и Дейва МакНэлли от пожизненного контроля командой, после того, как им не заплатили зарплату в 1975 году. Именно так и родилось свободное агентство.
Наше время
Недавно весь мир обсуждал рекордный контракт, заключенный с питчером. Геррит Коула и $324 млн не было, если бы не Курт Флуд. Мало кто обратил внимание, но Коул благодаря Бораса, «Янкис» и семью также упомянул Флуда.
Геррит узнал историю Флуда от ветерана Негро-лиг Джона Бака, когда играл за «Питсбург Пайрэтс». Джон Бак считал долгом рассказать молодым игрокам эту историю.
«Очень важно, чтобы игроки знали жертву, которую принесли до нас. Надеюсь, что каждый молодой игрок услышит эту историю».