Кэтчер Джей Ти Реалмуто не решил подписывать новое соглашение с «Майами Марлинс». Как он будет искать команду и какой контракт подпишет — очень важная история для всего рынка. На его примере мы объясним почему. Представляющий интересы Реалмуто агент Джеф Берри заявил, что игрок определенно будет носить новую форму к началу Весенних Тренировок.

Почему так важен этот трансфер? Ключ к этому — не только статистика самого Реалмуто, но и в целом ситуация с кэтчерами MLB-уровня.

Реалмуто почти 28 лет, был выращен фарм-системой «Майами» и провел в MLB четыре полноценных сезона. И хотя позиция кэтчера не обязывает играть все 162 игры в регулярном сезоне, но это не про Реалмуто. Он — один из всего шести кэтчеров в MLB, которые достигли отметки в минимум 500 выходов на биту в сезоне-2018.

«Марлинс» совсем недавно начали тотальную перестройку и практически обменяли всех своих молодых звезд. Даже если команда предлагала All-Star кэтчеру хороший контракт, он, вполне вероятно, решил провести пик карьеры в более конкурентоспособном клубе. Реалмуто уникален для современного поколения кэтчеров, абсолютное большинство из которых катастрофически плохи на бите. А он еще и отменно защищается! За доказательствами обратимся на Fangraphs.

Графа «Batting Leaders» среди кэтчеров оставляет желать лучшего. Только девять кэтчеров в сезоне 2018 сумели выбить больше 100 хитов за сезон, лишь трое пробили отметку больше 20 хоумранов и лишь шесть имеют больше 50 ранов.

И вот как завершил 2018 год Реалмуто: 

-Первое место по параметру «Pop Time» с результатом 1.9 секунд; 

Pop-Time — как быстро кэтчер отправляет мяч на базу, которую пытается украсть игрок атаки. Ниже приведено примерное время, которое необходимо для того чтобы поймать бегунка и видео для ознакомления.

Pop Time на 2B: от 1.6 сек до 2.5 сек

Pop Time на 3B: от 1.2 сек до 2.5 сек

— Второе место в рейтинге по силе броска — 87.8 миль в час;

— Шестое место среди всех питчеров по проценту предотвращения краж баз (CS%). 38% при расчете из 30 попыток минимум;

— Первое место по скорости бега — 28.6 фута в секунду при среднем показателе по лиге в 27,0 футов. Например, Томми Фэм и Лоренцо Кейн имеют такую же максимальную скорость в сезоне 2018 года, а Мэтт Чепмен и Франциско Линдор показали время даже чуть-чуть похуже.

— Второе место по показателю SLG, .484 с минимум 300 выходами на биту;

— Второе место по wRC+ 126.

Когда вспоминаешь звездных кэтчеров, таких как Джонни Бенч, Майк Пьяцца, Ивана Родригес — кажется, что в каждом поколении есть свой звездный игрок этой позиции. Но если обратиться к объективному показателю wOBA (саберметрический показатель учитывающий попадание на базу + оценку хиттерских способностей), то мы увидим, что сезон-2018 был провальным. С учетом того, что таким же бесславным был для кэтчеров и 2015 год, появляется много поводов задуматься о перспективах позиции.

Рейтинг кэтчеров 1919-2018 по показателю wOBA:

.281 — 1967

.285 — 1968

.290 — 1965

.296 — 2018 (1989 и 2015 с аналогичным показателем)

Эта статистика красноречиво подчеркивает: за Реалмуто стоит побороться. Попытаемся разложить все по полочкам и предположить почему у кэтчеров наступают неприятные времена.

1. Возможно, это перерыв между поколениями

Идентичная ситуация была в стане шортстопов в начале XXI века. После звездной группы — Дерек Джитер, Хэнли Рамиреc и Джимми Роллинс — был явный спад. Но прошло немного времени — и теперь придется поспорить, кто тут лидер: Линдор или Корреа, Сигер или Богартс.

У кэтчеров же список поместится на ладошке. Санчес, Реалмуто, Контрерас — вот и все выдающиеся таланты среди сравнительно молодых кэтчеров.

2. Возможно, быть кэтчером в 21 год намного сложнее, чем раньше

Время идет, простая игра совершенствуется, и игроки с каждым годом все лучше выполняют свою работу. Отбивающим приходится все сложнее: питчеры изыскивают способы увеличить спинрейт и кривизну траектории, фастболы на скорости в 100 миль уже не кажутся пределом возможности. Добавьте к этому сотню питчеров-реливеров с индивидуальными характеристиками , которые могут выходить свеженькими один за другим…

3. Кэтчер — возрастная позиция, и готовить их все труднее

Кэтчеры развиваются намного дольше игроков других позиций — ведь помимо отбивания надо уделять внимание уникальным аспектам — фреймингу и силе руки. Еще пять лет назад в MLB было шесть играющих кэтчеров до 25 лет, которые имели минимум 200 выходов на биту со средним показателем отбивания по лиге. В сезоне 2018 года таких кэтчеров вообще нет.

Есть и другая сторона медали. Классные хиттеры,  такие как Брайс Харпер, Уилл Майерс, Кайл Шворбер начинали свои карьеры в качестве кэтчеров. Однако, как показывает практика, хорошего хиттера в стадии перехода во взрослый бейсбол переводят на другую позицию для того, чтобы юное дарование не сломалось раньше времени. Если отбиваешь хорошо, то и в зрелом возрасте поднимают с колен — как правило, переводя кэтчеров на первую базу. Карлос Сантана и Джо Мауэр — вот самые яркие примеры последних лет.

4. Кэтчеры не нужны?

Нужно ли вообще иметь хотя бы одного крутого кэтчера? Посмотрим на команду, которая провела самый яркий сезон-2018 — «Бостон Ред Сокс». Наверное, у команды, которая катком прошлась по всем соперникам на пути к чемпионству, атакует каждый в лайнапе? Да ведь? А вот и нет! Там тройка кэтчеров c упором на защиту — и не более. Сэнди Леон — 89 игр, 288 PA, линейка .177/.232/.279 с итоговым WAR -0.9. Кристиан Васкес — 80 игр, 269 PA, линейка .207/.257/283 и WAR -0.8 Также 28 игр на позиции кэтчера провел 26-летний Блейк Свихарт, который в целом был универсальной затычкой «красных носков» и за свои 82 игры в целом, учитывая выходы на биту в качестве пинч-хиттера, имеет 207 выходов на биту с линейкой .229/.285/.328 с WAR -0.3.

«Доджерс» по окончанию сезона запросто отпустили топового кэтчера Ясмани Грандала в океан свободных агентов, и их не особо заботит поиск новой игрока на данную позицию. Небьющие кэтчеры — это история каждой второй команды в MLB.

Такая практика означает, что Реалмуто в двойственной ситуации. Он — алмаз на рынке кэтчеров, лучший на своей позиции. Но все мы знаем, что спрос рождает предложение, а не наоборот. Так что вопрос о том, стоит ли платить звездным кэтчерам столько, сколько они стоят, будет решать другая сторона сделки.