Невероятное путешествие Джоуи Вотто в «Редс»

Это был тот самый драфт, который описывался в книге Майкла Льюиса «Манибол». В первом раунде были выбраны Зак Грейнке, Принц Филдер, Ник Свишер, Коул Хэмелс, Дэнард Спан и Мэтт Кейн.

Нельзя сказать, что Вотто был желаемым и лакомым кусочком, за которым охотились все команды MLB. В теории, если бы Вотто дожил до 71 пика, где были «Янкис», то кто знает, как карьера Вотто сложилась бы в полосатой джерси. «Редс» забрали его во втором раунде драфта 2002 года под общим номером 44.

Далее следует история о том, как скауты «Редс» нашли Вотто и убедили руководство, что это именно тот парень, которого нужно подписать. Не стоит забывать, что людям на таких должностях промахи стоят увольнением и окончанием карьеры.

Любовь с первого взгляда

В штате Флорида ежегодно проходит выставочный турнир, который дает шанс многим игрокам перед драфтом быть увиденными профессиональными скаутами и тренерами колледжей. Даже если не получится выйти на драфт в качестве выпускника средней школы, то есть шанс зацепиться за качественный бейсбольный колледж, где дополнительных несколько лет помогут отполировать все навыки и умения перед очередным любительским драфтом. Сотни скаутов и игроков, в том числе и Вотто, играют в тренировочном комплексе Весенних Тренировок бейсбольных команд «Сент-Луис Кардиналс» и «Майами Марлинс».

Кейси МакКеон, директор по скаутингу в «Редс»: Мой племянник играл на этом турнире. Я как раз приехал, чтобы понаблюдать за ним. В 7:30 или в 8:00 я пошел на ту самую игру. Я заметил, как Джоуи Вотто играет на третьей базе в этой команде. Хоть я и наблюдал за своим племянником, но игра заставляет тебя следить абсолютно за всеми участниками. Каждый раз, когда Вотто брал в руки биту и шел в бэттерский бокс, то я думал про себя: «Это интересно».

Пол Пирсон, ассистент по скаутингу в «Редс» (теперь помощник директора по скаутингу): Я был очень молодым скаутом в то время, когда я впервые увидел Вотто на турнире. У него было очень хорошее чувство зоны и мяча. Для молодого игрока, он уже прекрасно знал свою страйковую зону и с легкостью чувствовал, что нужно отбивать, а что нет. То, что Вы видите в Высшей Лиге это огромная работа, проделанная в юности. Это качество очень редко встречается у молодых обивающих, закончивших среднюю школу. Профессиональные скауты никогда не пройдут мимо такого качества в игроке.

МакКеон, директор по скаутингу: Ближе к вечеру они начали играть еще одну игру и на этот раз я уже наблюдал не за племянником, а за Вотто, чтобы зацепить его парочку выходов на биту. На следующий день я пошел на игру племянника и позвонил скауту «Редс» Джону Каслберри. Я сказал: «Я хочу, чтобы Вы пришли ко мне и понаблюдали за одним парнем». Джон по началу делал все понемножку, он не был супер-зрелым и погруженным скаутом, но он пытался оседлать эту волну. У нас не было канадского специалиста, который мог бы поподробнее рассказать о Вотто. Я подумал, что если у кого-нибудь и есть возможность понаблюдать за Джоуи, то я доверюсь Джону.

Джон Каслберри, скаут «Редс» на национальном уровне (теперь работает в «Джайнтс» кроссчекером*): Итак, после звонка я бегу к МакКеону. Я подбегаю к стадиону и вижу как Вотто хорошенько прикладывается битой и мяч словно ужаленный летит высоко-высоко в правый филд. Это был прекрасный свинг. Я смотрю на МакКеона, а он смотрит на меня, выстреливая фразой: «Пойдем». Я сказал: «Пойдем? Не, я хочу остаться и еще понаблюдать за этим парнем более пристально». На что он ответил: «Нет, пойдем. Мы заберем этого паренька». Вероятно, что он наблюдал за Джоуи больше меня и сказал, что не нужно волноваться, нам нужно уйти, чтобы никто не понял, что мы взяли прицел на этого парня.

*Кроссчекер – разновидность должности скаута, основная функция которого заключается в предоставлении второго мнения по первичным скаут-отчетам, предоставленным скаутами первого уровня.

МакКеон, директор по скаутингу: Никто не наблюдал за ним. Это имя нигде не всплывало. Я точно знал, что мы возьмем его. Но я точно не мог сказать, где, когда и как это произойдет (речь про неопределенность в каком раунде именно лучше брать).

• 

• 

• 

Джоуи Вотто: Я никогда не был расхайпленным проспектом. Я не встречался лицом к лицу с теми самыми ребятами, которых все обсуждали и вокруг которых была толпа скаутов. Я прекрасно помню, как думал за неделю до драфта, что если меня возьмут в 10 или 20 раунде и предложат $100 тыс или $150 тыс, то я был бы в полном шоке и обязательно бы согласился.

Нетрадиционный процесс

У большинства команд есть своя обычная структура поиска игроков, которой они придерживаются. Скауты находят игроков и передают информацию кроссчекерам, которые охватывают более крупные регионы. Кроссчекеры решают, стоит ли более пристально следить за игроком и докладывают об этом директору по скаутингу или другому руководителю фронт-офиса. Но в случае Вотто директор по скаутингу был первым, кто увидел его. МакКеон беспокоился не только о том, что другие команды могут положить на него глаз, но и о том, что руководство команды может не дать зеленый цвет на его подписание.

МакКеон, директор по скаутингу: Ходили слухи от сотрудников в команде, что кто-то слил информацию или как это принято называть «просто поделился» со своими друзьями из сферы, и те в свою очередь слили эту информацию куда-то дальше. В нашей индустрии это может происходить непроизвольно, скаут садится в самолет и начинает болтать с тем, кто сидит рядом с ним. Или скауты дружат между собой и иногда обмениваются информацией. Если один скажет: «Эй, я еду в Торонто, чтобы увидеть этого паренька», то второй начинает поднимать панику и искусственно поднимается ажиотаж среди своих коллег.

Каслберри, скаут: У нас не было бонусных денег, предназначенных для драфта. И каждый раз, когда у нас появлялось имя, «Милуоки Брюерс» постоянно забирали этих ребят прямо из под нашего носа. У нас был один парень, работающий во фронт-офисе, и у него были связи с офисом в «Милуоки». Как оказалось, это он постоянно передавал наши имена в «Брюерс». Этот парень больше не работает в бейсболе. Его дорога закрыта навсегда.

Пол Пирсон, ассистент по скаутингу: Кейси поручил мне заняться кейсом Джоуи Вотто поплотнее. Мы должны были убедиться, что по медицинской части и психологические тесты находятся у Вотто в прекрасном состоянии. Будучи молодым специалистом я и думать не мог, что существует такой серьезный подход. Я не думал, что моя роль была настолько значительной.

Каслберри, скаут: Я все время произносил его имя. «Когда Вы хотите, чтобы я встретился с Джоуи?», — спрашивал я у МакКеона, а он в свою очередь постоянно просил меня подождать. Я уже так нервничал и понимал, что нам нужно заполучить этого парня и я понимал, что скоро придется лететь в Канаду и встретиться с этим парнем.

МакКеон, директор по скаутингу: Наконец-то, в конце апреля или в начале мая я решил, что мы попросим Каслберри навестить Вотто в Канаде.  Джон тогда попал под дождь, но это не помешало ему посетить тренировку по отбиванию Джоуи.

Каслберри, скаут: В тот день шел дождь. Я нашел его на территории одного склада, который был переделан под тренировочный комплекс для бэттинга. Это были нестандартные полу-коридоры. В то время многие ребята скауты меня не знали и у меня была возможность просто спокойно понаблюдать за Джоуи без привлечения лишнего внимания. Я стоял сзади и наблюдал, как он передает весь гнев и львиную долю насилия в свой свинг. Я имею ввиду, нечто позитивное. Он так вкладывался в свинг, что я не мог поверить в происходящее. Я был в полном восторге и был шокирован тем, насколько хорош его замах. Затем мы отлично поболтали. Мне он очень понравился и мне показалось, что он отличный малый. Меня до сих пор поражает насколько много он знал об игре в столь юном возрасте. Он напоминал мне ограненный алмаз, который улучшал себя сам и не требовал лишней руки помощи.

Я позвонил Кейси и сказал: «Я собираюсь написать отчет по тому, что я увидел, но я сразу предупреждаю, что это была не совсем классическая тренировка в коридоре, но это было невероятно». Теперь, когда уже прошел почти год и видел огромный прогресс, то я сказал Кесси, что мне не терпится увидеть этого парня в игре.

Вотто: Я не очень-то и думал о себе как об игроке. Мысль о том, что парни говорили обо мне и желали оставить все это в тайне и секретности, даже сейчас и по сей день остается для меня огромным предметом для гордости.

Джим Боуден, генеральный менеджер «Редс» (теперь аналитик на портале The Athletic): Не факт, что во фронт-офисе были утечки, которые были проблемой по специфичным вопросам, как этот. Индустрия скаутинга хорошо известна тем, что многие делились информацией друг с другом, даже когда они работали в разных командах. Если скаут обнаруживал классного игрока, то существовало определенное «братство» и все об этом узнавали. В этом случае скауты должны предупредить фронт-офис, в первую очередь, чтобы сопоставить Вотто с игроками первого раунда и можно было понять, станет ли он таким, если все об этом узнают. Если скаут идет против политики клуба, то это равноценно уголовному преступлению, словно скаут делится информацией с другими командами.

Секретная поездка в Торонто

Бейсбол в средней школе (high school) не так распространен в Канаде, как в США. Поэтому Вотто играл за городской клуб под названием «Этобико Рейнджерс». Им руководил Бобо Смит, которого Вотто считает одной из ключевых персон, сделавшего ему имя и положившего путь в профессиональный бейсбол.

По мере приближения любительского драфта, Каслберри наконец-то осуществил свое желание пригласить себя и самых доверенных скаутов «Редс» – Джонни Алмараза, Джеффа Бартона и Билла Шеррера на игру «Этобико» в Торонто. МакКеон все еще был обеспокоен тем, что люди внутри и вне организации смогут пронюхать о существовании Вотто, когда они созвали турнир в Боулинг Грин, штат Огайо.

МакКеон, директор по скаутингу: Мы приехали на турнир утром и наблюдали за Брайаном Буллингтоном (первый пик «Питтсбурга» на драфте 2002 года), а в это время Джон уже ждал нас в Торонто и я решил, что надо брать ребят с собой. Они ничего не знали о предстоящей поездке и поэтому я сказал: «Вот что мы собираемся делать. Мы едем в Детройт и там уже сядем в самолет. У Каслберри есть фургончик, он нас встретит в конечной точке и затем мы поедем и посмотрим как один ребятёнок умеет бить по мячу».

Каслберри, скаут: Я беру фургон и еду в аэропорт Торонто, забираю коллег и мы сразу отправляемся на игру.

Билл Шеррер, кроссчекер по Восточному побережью США (теперь скаут в «Вайт Сокс»): Когда мы пришли на стадион, то там был парень по имени Ридли, который работал на «Торонто». У него был полный рабочий день и он курил больше, чем я. Чем больше он курил, то тем больше смешил меня, потому что он стоял за деревом и ждал своих боссов.

Вотто: Этот турнирчик был на ступеньку выше чем домашние лиги или турниры средней школы. Ученики средних школ и местные ребята были довольно умеренными и скромными. Питчеры бросали со скоростью 70 миль/час, и если бы кто-то увидел парня, бросающего со скоростью 78 миль/час, то сказал, что этот парень очень сильно бросает. Я бью достаточно неплохо, но я против слабой конкуренции.

МакКеон, директор по скаутингу: Мы приехали и я не хотел, чтобы мы зашли на стадион одновременно, поэтому мы разошлись и двигались в сторону трибуны разными путями. Из тех кого мы знаем, мы опознали только паренька из «Блю Джейс». Мы знали, что если он узнает нас, то это вызовет большую озабоченность у других команд. Мы приехали, чтобы узнать, что лишь несколько команд может быть заинтересована в нем.

Каслберри, скаут: Вы можете представить себе местного скаута, который наблюдает за игрой Вотто и рядом никого нет по уровню хоть на чуточку близко к нему. Он не знает, что ему делать. Позже мы опознали скаута «Янкис». До игры питчер начал разминаться. Джефф Бартон (скаут «Редс») сказал: «Мы должны по каким-то образом словить на себе взгляды этих парней, чтобы они решили, что мы приехали следить за питчером». Джефф спросил меня, взял ли я радар, я, конечно же, его взял. Питчер разминался и выглядел очень расслабленным, рост 6-2 или 6-2 (188 или 190 см). Позже Джефф сказал: «Надо делать вид, что мы делаем заметки и записываем что-то об этом парне, достаем пистолет и парень бросает 77 миль/час». Джефф смотрит на меня, я смотрю на Джеффа и мы оба начинаем смеяться. Это не сработает.

Билл Шеррер, кроссчекер по Восточному побережью США: Слава Богу, что радар был качественный и он отслеживал скорость бросков. Иногда, когда скорость бросков очень слаба, то он их не может захватить. Я сижу на трибуне, наблюдаю за этим парнем и вижу тренера Смита, очень интеллигентный бейсбольный человек, он подошел ко мне и сказал: «Вы реально думаете, что они купятся на то, что Вы следите за этим питчерком?».

Мы думали, что Вотто будет играть кэтчером и я могу отметить много интересных вещей, которыми ограничивали и запирали себя в клетку большинство команд и скаутов. У большинства парней его даже не было в расширенном списке. Давайте посмотрим на это в перспективе. Он не может быстро бегать. Он не очень хороший оборонительный игрок, паренёк из Канады, который играет алюминиевой битой. Вы делаете ставку на непонятного парня из холодной страны, где напрочь отсутствует какая-либо конкуренция.

МакКеон, директор по скаутингу: Альмараз был одним из моих самых лучших доверенных лиц на тот момент. Я оттащил Джонни в сторону и сказал ему: «Джонни, ничерта не знает про этого паренька. Может быть мы ошибаемся?». В нашей индустрии много умных парней и я сказал: «Он лучше всех этих парней». Джонни ответил: «Да, конечно. Для меня он на одной ступени с Адамом Данном». Джонни как раз был тем скаутом, благодаря которому его и подписали в «Редс». На тот момент я уже был уверен, что собираюсь его взять, но начал думать о следующем: «Мне нужно поднять его немного повыше на драфте».

Билл Шеррер, кроссчекер по Восточному побережью США: Никто и близко не думал, что из него получится настоящий силовой отбивающий. Вообще невозможно было определить это все по тому турниру в Торонто и позволить Каслберри и МакКеону увидеть Джоуи дважды, чтобы понять, что он будет выбран во втором раунде. Это просто невозможно. Если честно, то если бы Вы меня спросили взял бы я его во втором раунде на основе того, что я увидел в Торонто, то я точно бы ответил нет. У меня не было достаточно сигарет и пива Будвайзер, чтобы уделить просмотрам больше времени. Вообще никак.

Вотто посещает Цинци

МакКеон и Каслберри хотели, чтобы Вотто приехал в Цинциннати несколькими неделями позже, чтобы провести его через преддрафтовый воркаут с другими потенциальными кандидатами. Но возникла пара проблем. Вотто собирался в Лос-Анджелес на воркаут «Энджелс» и в его расписании была встреча с «Янкис», чтобы они смоли посмотреть на его хиттинг. И все это за день до того, как руководство «Редс» решило присмотреться к нему получше.

МакКеон, директор по скаутингу: Мне было бы трудно выбрать этого парня, если бы его никто не увидел в деле. Никто из парней Боудена не видел его. Итак, я пригласил его на стадион. Он сказал: «Я не могу. «Нью-Йорк» отправляет меня в Коламбус на тренировку». Я спросил: «Когда ты собираешься туда полететь?». Он ответил: «В четверг». Я сказал: «Вот что я тебе скажу. Почему бы тебе просто им не позвонить и не сказать, что ты приедешь в среду и они могут забрать тебя на нашем стадионе?». И он это сделал. Он прилетел в Цинциннати и мы поработали с ним в ту среду.

Каслберри, скаут: Все-таки мы его привезли. Мы на стадионе, рядом ходит Джонни Бенч (член Зала Славы, всю карьеру провел в «Редс» на позиции кэтчера). Также там был и Кен Гриффи-младший, потому что находился в списке травмированных. Несмотря на то, что я был скаутом национального уровня и на месте есть парень, который находится «под вашим крылом», то Вы начинаете нервничать. Во-первых, вы задаетесь вопросом, не собираются ли они полностью показать себя, как должны? И во-вторых, они могут сделать какую-нибудь глупость, ведь они еще совсем дети.

Вотто: Джонни Бенч был там, как раз, когда я бросал по базам. Он меня очень поддерживал и давал советы. Думаю, что предельно понятно, что я не совсем хороший кэтчер, но у меня была хорошая рука. У меня был достаточно точный бросок, но я не был одним из тех парней, на которых можно положиться серьезно в перспективе. Для меня было огромной честью познакомиться с ним. Я знал, что он великий игрок, но только сейчас я понимаю насколько он особенный в историческом плане.

Билл Шеррер, кроссчекер по Восточному побережью США: Когда он пошел отбивать мячи с набросов, то он их просто уничтожал. Он отправлял плотные выстрелы на сиденья правого филда и, очевидно, что он привлек всеобщее внимание.

МакКеон, директор по скаутингу: Директор фарм-системы Тим Негринг имел в своем наличии несколько реливеров, которые разминались в буллпене и нужно было решать, кого в какой филиал Минорной Лиги отправить. Так что к нам пришла парочка этих ребят и буллпен-сессия превратилась в мини-игру. По крайней мере некоторые из нас подумали, что он решил устроить маленькое представление.

Джим Боуден, генеральный менеджер «Редс» Отличный скаутинг со стороны парней из «Редс», но если бы мы его не увидели на этой тренировке, то мы бы точно его никогда не подписали. Мы не знали его до тех выходных, и это было бы неправильным решением уходить от клубной политики и подхода прямо впритык перед драфтом.

Каслберри, скаут: Вотто принял этот вызов на буллпен-сессии и отправлял ракету за ракетой на трибуны. Кен Гриффи-младший стоял недалеко и смотрел на это все. Джонни Бенч тоже был рядом. Гриффи сказал тогда: «Мистер Бенч, рад Вас видеть». Он сказал это очень вежливо и уважительно. Бенч в свою очередь увидел свинг Вотто и начал имитировать свинг Гриффи-младшего и шутливо спрашивал: «Эй, младший, как это выглядит?». Это было очень здорово, я смеялся и думал: «Боже мой, Боже мой».

Вотто: У нас была практика по отбиванию и сильно нервничал тогда. Иногда, когда я нервничаю, то я начинаю выпендриваться. Гриффи был там и я подумал: «Бог мой, я играл за этого парня в видео-игре и он был моим самым любимым игроком». Очевидно, что он культовый игрок в бейсболе, чего только стоит его стойка и свинг. Я увидел, что он был недалеко и сделал пару покачиваний перед свингом в его стиле, пытаясь отбивать хоумраны, как он, дав понять всем кто был на стадионе, что я достаточно хорош и могу делать все что захочу. Я сказал скаутам: «Эй, парни, кто этот парень?» или что-то в этом роде. И самый первый мяч, который я отбил стал граундболом. Один из скаутов сказал тогда: «Он уверен в своих силах и фанится, когда этого хочет, не делай этого». Как только Вы выбьете граундбол, то это конец. После этого я стал отбивать аккуратно. Я думаю, что Гриффи видел это и здорово посмеялся надо мной, но это было достаточно дружелюбно.

Каслберри, скаут: Они привели одного питчера из минорной лиги, которого релизнули и он пытался найти новую команду. Он бросил что-то около 90 или 91 мили и Вотто здорово попал по мячишке. Пол Пирсон сказал, что мяч улетел на крышу стадиона. Я не помню, чтобы мяч туда действительно улетел, но судя по звуку так и могло быть.

Джоуи Вотто: Тогда я отбивал против Криса Грулера и еще пары ребят — они разгонялись с 88 до 97 миль/час. Мне удалось выйти против каждого из них. Помню, когда я сделал уок против Грулера, то все стали говорить: «О, у него хорошие глаза». Но на самом деле, я просто не мог отбить его фастбол. Он так сильно бросал, что я не мог угнаться и быстро принять решение. Его чейнджап также был хорош. Он выдал небольшое представление, а я получил уок. Затем там был питчер правша со связкой фастбола и чейнджапа. Его фастбол я отправил на второй ярус «Синерджи Филд» (стадион «Редс» с 1970 по 2002 годы). И все будто замолкло. Помню как подумал про себя: «Отличная работа, просто огонь». Я думаю, что все были впечатлены, потому что это был отличный и качественный хоумран в пул-зону.

Самое забавное, что я выбил хоумран, но это был второсортный фастбол и максимум, что я отбивал на местном канадском уровне это фастболы со скоростью 78 миль/час, а за настоящим фастболом уровня Высшей Лиги я так и не смог угнаться. Получается, что я обманул их всех. Я не пытался это сделать намеренно и мой уровень мастерства на тот момент не был соответствующим. Я почувствовал себя уверенно, что это может дать мне отличный шанс сыграть за «Редс». Для меня это был очень важный момент.

МакКеон, директор по скаутингу: После этого у нас была встреча и все стали спрашивать у Боудена: «Почему Вы не сказали нам про этого парня? Почему мы его не увидели раньше?». Это было начало конца для меня.

Джим Боуден, генеральный менеджер «Редс«: Он обладал лучшей битой, которую мы видели в тот день на тренировке и он смотрелся, как выбор для первого раунда. Я был очень расстроен, потому что на него, как на лучшего отбивающего просто не было скаутского отчета. Скаут, который привел его на стадион утверждал, что он боялся утечки отчетов в другие команды.

Драфт Вотто

Первым пиком «Редс» на драфте 2002 года под общим № 3 стал Крис Грулер, выпускник средней школы Либерти из Брентвуда, штат Калифорния. Хотя МакКеон хотел взять питчера-левшу Скотта Казмира, который ушел под № 15 в «Метс». Из-за травм Грулер так и не смог подняться выше уровне А-класса и выбыл из бейсбола на четыре года. «Метс» позорно обменяли Казмира, который провел 12 лет в Высшей Лиге, обменяв его на Виктора Замбрано в 2004 году во время трейд-дедлайна.

Дополнительный пик первого раунда «Редс» ушел на третьего бейсмена Марка Шрамека из Университета Техаса. МакКеон говорит, что хотел взять кэтчера Брайна МакКэнна. В отличие от большинства клубов MLB, годовой бюджет «Редс» не был разделен: Траты главной команды, деньги на развитие игроков и деньги предназначенные для любительского драфта были одним целым. Если команда Высшей Лиги тратила деньги на приобретение игрока в качестве свободного агента, то эти деньги могли быть позаимствованы из бюджета, предназначенного на любительский драфт. Вот почему МакКеон не хотел ничего слышать перед драфтом 2002 года.

МакКеон, директор по скаутингу: Боуден сказал нам, что мы берем Грулера, который не был нашим выбором №1, если бы у нас было право выбирать первыми. Окей. Затем он сказал нам, что он берет $1 млн из бюджета. Отлично, теперь нам нужно было рассчитать деньги на траты для остальных игроков. Тогда мы решили, что нам нужно брать Вотто и брать его выше, чем хотелось бы. МакКэнну бы пришлось заплатить больше, а с Вотто можно было бы поторговаться. На тот момент уже никто о нем не говорил, никто не знал кто его выберет. Мне нужно было найти способ, чтобы сэкономить деньги и что-то осталось на других игроков драфта.

Джим Боуден, генеральный менеджер «Редс«: Во время моей работы в «Редс» под руководством Мардж Шотт (владелец «Редс» с 1984 по 1999 годы, она была второй женщиной владельцем спортивной франшизы в северо-американском спорте) и затем Джона Аллена, бюджет всегда был подвижен и не было точной и твердой цифры. Бюджет был основан на доходах, продаже билетов, распределение доходов от Лиги. Часто бюджет менялся прямо за день до драфта.

• 

• 

• 

МакКеон, директор по скаутингу: Итак, я беру телефон, звоню Джоуи и говорю: «Есть шанс, что мы можем выбрать тебя. Как ты думаешь, мы сможем договориться, если возьмем тебя пораньше?». Он сказал: «Ага». Затем Джоуи перезвонил и сообщил, что «Янкис» по телефону сказали ему о желании выбрать его под 71 пиком и они готовы дать ему X долларов. Я сказал: «Если мы заберем тебя с той же суммой, ты согласишься?». Мы и так забирали его по меньше цене. Он прекрасно это знал.

Вотто: Я думал, что у меня неплохие шансы попасть в «Янкис». Они были почти на всех моих выставочных играх и со мной болтало большое количество их скаутов. У меня не была достаточно построена связь со скаутами «Редс», кроме преддрафтовых дней, где я показал себя. Грубо говоря, «Редс» подкрались и просто вытащили меня во втором раунде.

Под 71 пиком «Янкис» выбрали питчера Брэндона Уидена. Его несколько раз обменивали и в 2006 году он достиг своего пика, выступая за «Роялс» на уровне А+. Он поступил в университет Оклахома Стейт, чтобы переключиться на американский футбол и стать квотербеком. Как результат: «Кливленд Браунс» выбрали его под первым номером драфта в 2012 году. Он провел пять сезонов в НФЛ.

Джим Боуден, генеральный менеджер «Редс«: Стратегия сработала, потому что как и Адам Данн, мы получили их обоих во втором раунде, несмотря на то, что биты этих парней были по уровню первого раунда.

Подписание Вотто

После того, как «Редс» во втором раунде выбрали Джоуи Вотто, МакКеон все еще не чувствовал себя комфортно на все 100%, потому что сделку нужно было еще закрыть контрактом, подписанным с двух сторон. МакКеон узнал, что скаут «Янкис» находится в доме Вотто, чтобы подписать готовый контракт на случай, если «Янкис» его сумеют выбрать. «Редс» сказали, чтобы Джоуи показал скауту «Янкис» на дверь. Также у Вотто была договоренность, что он будет играть за Университет Костал Каролины, который находится в штате Южная Каролина. У него еще не было агента, но ему помогал друг семьи по всем этим вопросам.

Вотто: Я был хорошо воспитан и сам по себе был скромным парнем. Между американскими и канадскими долларами была огромная разница. Мне было бы очень трудно поехать в Южную Каролину, если бы мне не дали стипендию в полном объеме. Мне предложили 99% денег стипендии.

МакКеон, директор по скаутингу: Я взял Джона Каслберри сразу после драфта и мы поехали в Торонто, потому что я знал, что если этот агент появится, то он все разрушит для нас.

Каслберри, скаут: МакКеон позвонил и сказал: «Тебе нужно поехать туда, потому что как только его имя засвечивается после выбора, то агенты сразу вылезают изо всех щелей». Никто не предполагал, что Вотто возьмут в этом диапазоне драфта. Предполагалось, что он уйдет в лучшем случае в седьмом раунде или даже опустится до 12 раунда. Я никогда раньше не участвовал в подобных операциях. В ту ночь я буквально, как молния вылетел в Канаду, приземлился, прошел регистрацию в отеле и сразу начал звонить Вотто.

Кейси МакКеон дал мне $500 тысяч и сказал: «Посмотрим, сможешь ли ты подписать его за эту сумму. Мы взяли его достаточно высоко и он сам это понимает. Мы предлагаем ему значительно больше, чем он мог бы получить.» Я держу в голове этот диалог и направляюсь в дом Вотто.

Вотто: Когда они задрафтовали меня, то они предложили $525 тысяч и эта сумма была на 300-400 тысяч долларов ниже рекомендуемой суммы слота. Они проинформировали меня, что не выбрали меня, если бы знали, что я откажусь подписывать контракт с такой суммой. И я решил немножко потянуть кота за хвост. Я думаю, что три часа боданий нельзя назвать сверх-задержкой в переговорах о контракте. По итогу я подписал контракт на $600 тысяч и получил денег немного больше на учёбу, чем хотелось бы. В то время канадский доллар стоил примерно в районе 60 центов к одному доллару. Я ощущал себя миллионером. Моя семья принадлежала к среднему классу и для нас это была невероятная сумма денег на тот момент, когда мне было всего лишь 18 лет. Я не мог сказать нет и отказаться. Это казалось абсолютно правильным для меня и для того, чем я всегда хотел заниматься.

Каслберри, скаут: После того, как мы договорились, то для меня это было настоящим облегчением и хотелось бесконечно улыбаться. Договорившись о цене, я приступил к составлению контракта, а это потребовало времени. Была примерно полночь, Джоуи спит на диване, а я обсуждаю с его родителями пункты контракта. Мы будим Джоуи, родители подписывают контракт. Все были очень взволнованны и счастливы. Это был очень крутой момент в моей карьере.

Итоги

После подписания Вотто отправился в Галф Коаст Лиг Rookie-уровня, где Джоуи выдал линейку .269/.342/.531 — и продолжал увеличивать свои результаты до того, как закрепился в Высшей Лиге в 2008 году. В 2010 году Вотто получил награду самого ценного игрока (MVP). Но некоторые сотрудники «Редс» (упоминаемые в этой истории) не доработали до того момента, как Вотто дошел до своего профессионального дебюта в MLB.

МакКеон, директор по скаутингу: Мой контракт был пересмотрен и Боуден понизил меня в должности. Я назывался специальным ассистентом или как-то так, называйте это как хотите. Очевидно, что я не совсем охотно согласился на эту вакансию и в течение следующего месяца я начал искать работу в другом месте.

Каслберри, скаут: В июле того года меня уволили.

Джим Боуден, генеральный менеджер «Редс«: Мы знали, что Вотто сможет стать отличным отбивающим и то, что он сможет взять какой-нибудь титул по хиттингу. Мы не знали, что он сможет стать MVP. Я никогда не забуду звонок менеджеру Минорной Лиги и я сказал, что надо убрать его с позиции кэтчера и отправить на первую базу. Потому что так он быстрее дойдет до Высшей Лиги. Было очень сложно сделать из него подходящего оборонительного игрока и мы не могли тратить время в его развитии. В то время я получил очень много возражений, а много лет спустя получил кучу благодарностей.

Вотто оправдал свои ожидания по отбиванию и показал хорошую игру в обороне на первой базе. Когда я уехал из Цинциннати 17 лет назад, то никогда не думал, что он все еще будет играть там. Очень рад, что Вотто имеет все шансы попасть в Зал Славы.

Каслберри, скаут: Это очень редкий случай, когда у Вас есть возможность подписать таких игроков, как Джоуи. МакКеон должен получить большую часть лавров, ведь он был первым кто заметил его и был главной движущей силой в его подписании. Я надеюсь, что тоже получу часть благодарности, ведь я тоже участвовал в этом процессе. Для меня это просто незабываемые эмоции и понимание того, как мы это сделали.

Пол Пирсон, ассистент по скаутингу в «Редс»: Это абсолютно ненормально — делать то, что хотел сделать МакКеон. Но я думаю, что он чувствовал, что это было правильным ходом, чтобы получить этого игрока и нужно идти именно этим путем. К сожалению, он знал, что будут некоторые последствия. Но я думаю, если ты потеряешь работу, но найдешь Джоуи Вотто, то ты будешь чувствовать себя лучше, чем если бы этого не произошло.

Билл Шеррер, кроссчекер по Восточному побережью США: В конце концов нам удалось это сделать и мы подписали Вотто.

МакКеон, директор по скаутингу: Я очень им горжусь. Что можно сказать про этого парня? Он не попадал в неприятности. Я считаю, что он с огромным достоинством представлял Цинциннати именно как город. Однозначно, что он попадет в Зал Славы «Редс». Надеюсь, что он проведет еще пару лет и достигнет самой главной цели — бейсбольный Зал Славы. Я до чертиков доволен тем, что сделал Джоуи, и тем, что он много значит для организации, фанатов и руководства.

Вотто: Это очень забавно. Я играю здесь уже долгое время и до сих пор чувствую те же эмоции. Без разницы, 18 лет или 37 — одинаково. Я очень рад, что принял это решение. Другого решения и быть не могло.