Материал Тома Вердуччи на портале Sports Illustrated переведён Сергеем Горбуновым.

Пол Голдшмидт — 34-летний слаггер и первый бейсмен из Сент-Луиса на сегодняшний день лучший хиттер Национальной Лиги. Он дважды занимал второе место в списке MVP, а в 2022 может стать самым возрастным MVP со времён Майка Шмидта (36 лет назад).

По сей день лучшей историей, отражающей суть Пола Голдшмидта, остаётся эпизод из прошлого, когда он только начинал свой путь в «Даймондбэкс». Партнёры по команде, давшие ему прозвище «Первый базовый Америки», заказали партию футболок с этой надписью. Голдшмидт поблагодарил их, а затем добавил: «Я не надену её и буду признателен, если никто из вас тоже не будет их носить».

Такова скромность этого человека.

Но постойте! Может быть, лучше рассказать вам о том, как выпускника бейсбольной программы университета штата Техас задрафтовали в восьмом раунде, после чего он, не имея агента, подписал контракт с бонусом в размере $95 тысяч и усердно работал, чтобы стать величайшим выбором восьмого раунда в истории.

Такова рабочая этика этого человека.

Ещё минуточку! Нынешний сезон превосходит все, что были раньше. Это лучшая история Пола Голдшмидта. В свои 34 года он играет лучше, чем когда-либо. Он лидирует в Национальной Лиге во всех трёх базовых статистических категориях для отбивающих — .344/.423/.624. Дважды Голдшмидт был вторым в гонке за титулом MVP. Сейчас он может стать самым возрастным его обладателем (среди тех, кто не употреблял стероиды) со времён своего статистического доппельгангера и почти однофамильца Майка Шмидта (легенда «Филлис», в 1986 году ставший самым ценным игроком лиги в возрасте 37 лет).

Майк Шмидт

Он в шаге от достижений, которые привлекают внимание больше, чем футболка с броским прозвищем: 300 хоумранов (ему не хватает четырёх), 1000 RBI (ещё 15) и 150 украденных баз (ещё семь). Только тринадцать игроков достигали таких рубежей, имея при этом OPS .900 за карьеру: десять из них избраны в Зал Славы, трое туда не попали из-за связей со стероидами. На этот понедельник OPS Голдшмидта за карьеру составляет 0,917.

Таково стремление этого человека к совершенству. Каким бы скромным он не был, этот сезон — время Голди!


«Он особенный», — говорит тренер бьющих «Кардиналс» Джефф Альберт. — «Я не думаю, что ему нужно или важно признание, но он его заслуживает. Лучший из всех, кого я когда-либо видел. Дотошный и внимательный к деталям и рутинной работе».

«Когда речь заходит о питчерах соперника, Пол выступает как ещё один скаут», — продолжает Альберт. — «Лично для меня очень здорово иметь такую связь с игроком. Я могу часами смотреть видео и листать отчёты, но он смотрит с позиции бьющего и приносит пользу всем. И сейчас я вижу ещё нескольких ребят, которые хотят готовиться к матчам так, как это делает Голдшмидт. Он влияет на них».

«От него они переняли понимание важности теоретической подготовки и наличия плана на игру. Для Голдшмидта же такой подход касается всего: отчёты скаутов, восстановление после игр, забота о своём теле, игра в защите, бег по базам… Он просто невероятен!» — восторгается тренер.

Его статистика в этом сезоне просто потрясающая, особенно для игрока его возраста, за последние шесть лет проведшего больше матчей, чем кто-либо другой (755). Голдшмидт бьёт с показателем .429 при загруженных второй или третьей базах, .458 против питчеров-левшей, а при двух страйках его OPS составляет .918. Это второй результат в истории после Муки Беттса образца 2018 года. Он может стать первым квалифицированным игроком, набравшим 200 OPS+ в возрасте 34 лет и старше, со времён Барри Бондса (2004 год). Столь же хороши в этом возрасте были такие легенды как Бейб Рут, Хонус Вагнер, Тед Уильямс и Марк Макгвайер.

Несмотря на столь титулованную компанию, Пол Голдшмидт — это суперзвезда, для которой невозможно сделать нарезку ярких моментов. Его можно назвать метроном для отбивающих. Он держит биту плашмя на спине, словно пытается почесать её там, куда не дотянуться рукой. Затем поднимает её вертикально и, едва оторвав левую пятку от земли, наносит быстрый и мощный удар, эффективный как молот. Ни одного лишнего движения. Его короткие руки создают связный и мощный свинг, напоминающий Эдгара Мартинеса. Его удар не назовёшь красивым, если только вы не падаете в обморок от шеститонного шара для сноса зданий, подвешенного к крану.

«Он очень хорошо разбирается в питчерах, умеет найти подход к разным броскам», — говорит Альберт. — «И он вносит некоторые коррективы в игру. Чувствует эти моменты, выходя в бокс».

«Это особенное чувство, видеть, как это происходит прямо сейчас. Если вернуться в 2019 год, то его показатели против фастболов были не такими хорошими. Пол внёс коррективы и теперь очень эффективен».

В 2019 году Голдшмидт отбивал фастболы с эффективностью .256. В следующем сезоне он поменял положение коленей в стойке и с тех пор этот показатель составляет .327.

«Он был хорош в течение многих лет», — рассказывает Альберт. — «Но когда он внёс изменения в свою игру после 2019 года, то стал лучше во всех аспектах, стал просто суперстабильным. Всё сошлось. Внешние признаки и характеристики соответствуют основным статистическим показателям. Он один из лучших бьющих в игре, каким и был очень долгое время».


Когда Голдшмидт учился в школе в Техасе, всё внимание скаутов оттягивал на себя его партнёр по команде Кайл Драбек. Немногие из крупных колледжей проявляли к нему интерес. Тренеров настораживало его плотное телосложение, недостаточная скорость биты, общий уровень атлетизма. Окончив школу, Пол поступил в университет штата Техас в Сан-Маркосе. Когда осенью его результативность улучшилась, представители более крупных программ попытались переманить Голдшмидта, но тот отверг все предложения, заявив, что дал слово и намерен его сдержать. В период игры в колледже его вес достигал 113 кг, после чего он начал тренироваться по более серьёзной программе (сейчас вес Голдшмидта около 100 кг). Скаут «Аризоны» Трип Кауч, знавший его ещё по выступлениям за гастролирующую команду, оценил совокупность его ментальных характеристик в максимально возможные 80 баллов.

Каким образом парень с такой оценкой, средним баллом 3,87 и показателем слаггинга .685, на драфте 2009 года оставался доступным до восьмого раунда? Ни один игрок, выбранный в этом раунде, не добивался его результатов. В таблице ниже приведены игроки из восьмого раунда драфта с максимальным показателем WAR за карьеру:

ДрафтОткудаWAR
Пол Голдшмидт2009Техас Стейт54,5
Брэд Радке1991школа45,3
Чарли Хау1966школа38,4
Эрик Дэвис1980школа36,1
Тим Уэйкфилд1988Флорида Тек34,5
Дерек Лоу1991школа34,3
Кевин Юкилис2001Цинциннати32,4
Брэндон Уэбб2000Кентукки31,1

Игнорирование со стороны крупных колледжей, борьба с собственным весом, драфт, на котором до него выбрали 245 других парней. Всё это сформировало взгляд Голдшмидта на бейсбол: ничего не достаётся просто так, всё зарабатывается.

«Сильны не только его руки отбивающего. Он силён как атлет, как человек, во всех смыслах», — говорит Альберт. — «Он заботится о восстановлении и поддержании формы, особенно нижней части тела. Он широко расставляет ноги, поэтому важно, чтобы бёдра были здоровы и могли двигаться в большом диапазоне. Для его свинга это важнее, чем всё остальное. И я думаю, что он гордится этим: умением находить те аспекты, которые помогают стать лучше».

Большинство отбивающих не проводят свои лучшие сезоны в 34 года, хотя уже упомянутый Шмидт установил личный рекорд в 160 выбитых хитов именно в этом возрасте. Это было в 1986 году, когда его признали MVP Национальной Лиги. Сравним их статистику:

HOBPSLGOPSOPS+
Шмидт1642.384.535.919151
Голдшмидт1658.391.526.917144

Голдшмидт это исключение для нынешнего бейсбола. В этом году в лиге всего 15 квалифицированных игроков в возрасте 34 лет и старше. У него 16 хоум-ранов, ни у кого из остальных нет более 11. У Голдшмидта 58 RBI, у других максимум 37. И самая интересная часть истории, которую он пишет в этом сезоне: Голдшмидт, которого часто упускают из виду, сейчас играет лучше, чем когда-либо.