Материал Джейсона Старка переведен и предоставлен Игорем Луговским. Редактура и оформление за First Base. Не забудь налить кофейку ☕️
В начале любого бейсбольного сезона нам кажется, что многое нам известно заранее, но чем ближе сезон к своему завершению, тем сильнее мы впадаем в недоумение, понимая насколько сильно мы ошибались практически во всем.
1. Полноценный сезон имеет значение
Наверное, это самый важный итог, как ни крути. Прошлый сезон, состоявший из 60 игр, чертовски важен, поскольку мы вообще могли остаться без бейсбола. Но сутью бейсбола является марафон и 2021 год только подтвердил это.
Спросите “Кардиналс”. Спросите “Брейвс”. Спросите “Блю Джейс” и “Маринерс”, которые боролись до последнего дня. Спросите у “Янкис”, если на то пошло.
«60 матчей казались странными, тот сезон казался завершенным еще до своего начала. Полноценный сезон кажется более нормальным. Я не знаю, кто оказался бы в плей-офф по состоянию на 1 июня, но это были бы совершенно другие команды, нежели после 162 матчей», — заявил представитель одного из контендеров.
Хорошее замечание. Вы знаете, кто был на первом месте в своих дивизионах 1 июня? “Кабс”, “Метс” и “Атлетикс”. Но полноценный сезон оказался слишком длинным для них.
Вы знаете, кто бы играл домашнюю игру в вайлд-карде Национальной Лиги? “Падрес”. Вы знаете, кто имел бы одинаковые показатели с “Астрос” в борьбе за последнее место в вайлд-карде Американской Лиги? “Индианс”. Вы знаете, кто не играл бы в плей-офф? “Брейвс”, “Брюерс”, “Кардиналс”, “Янкис”. Насколько благодарны эти команды волшебному числу 162?
«Я оглядываюсь назад, — сказал представитель одной из франшиз, — и спрашиваю себя: сколько плохих решений было принято командами по итогам пандемийного сезона? Насколько реально то, что мы видели? Были ли “Падрес” такими хорошими в прошлом году или это было только потому, что было проведено 60 игр? Взгляните на результаты голосования Сая Янга в 2020 году. А теперь посмотрите на сезоны, которые несколько из этих ребят только что отыграли. Я думаю, мы узнали, что когда игроки выдают сильные результаты по два месяца — это ещё ничего не доказывает. Поэтому главное, что я узнал в этом сезоне: мы бежим марафон, а не спринт».
2. 100 дополнительных игр могут быть опасны для здоровья
Никто в этом сезоне не был полностью здоровым! Хорошо, это небольшое преувеличение. Но травм было действительно много. Опасения по поводу травм волновали каждую команду на Весенних Тренировках, потому что они четко понимали, что их ждет, и ничего не могли с этим поделать.
«Мы сделали все, что могли, чтобы защитить парней», — сказал один из руководителей команды из Американской Лиги. «Мы дали питчерам дополнительные дни для отдыха. Мы уменьшили количество иннингов для них. И я не чувствую, что это принесло дивиденды. Я смотрю на список травмированных каждой команды, и это поражает воображение».
Конечно, ситуация с травмами в каждой команде выглядит по-разному. Но приведенные выше слова отлично иллюстрируют сезон 2021 года. Ниже невероятные данные, любезно предоставленные Дереком Роудсом, который отслеживает травмы для “Бейсбол Проспектус”:
• Даже не считая переболевших COVID-19, количество игроков, побывавших в списке травмированных, увеличилось (готовы?) примерно на 37% по сравнению с каждым из двух предыдущих полных сезонов (2019 и 2018 гг.). Среднестатистически каждая команда использовала список травмированных 32 раза в этом сезоне (23 раза в 2019 году).
• Огромной проблемой были повторяющиеся травмы у игроков. В преддверии последнего уикэнда сезона, 216 разных игроков неоднократно посещали Список травмированных (без учета COVID-19) в этом сезоне (более семи на команду). В последнем полном сезоне (2019) их было всего 131 (около четырех на команду).
• Для среднестатистического генерального менеджера/президента по бейсбольным операциям управление ростером в этом году было бесконечной аркадной игрой Whac-A-Mole. В какой-то момент (пик пришелся на 22 июля), в списке травмированных одновременно пребывало 295 игроков. Это намного выше, чем было в 2018 (207) или 2019 (233) годах.
• В этом сезоне командам приходилось помещать питчеров в список травмированных (без COVID-19) 534 раза. Это на целых 44 процента больше, чем в 2019 году (370) и 2018 году (367).
«Как ни крути, — сказал тот же руководитель, — в этом году количество травм резко возросло. Я просто надеюсь, что ситуация выровняется: когда не играют лучшие игроки, это вредит игре. Надеюсь, что эта проблема характерна только 2021 году».
3. Показатель трех критериев эффективности снизился, но это еще не все
Показатель (очень модных в МЛБ последнее время) трёх критериев эффективности (страйкауты, уоки и хоумраны) снизился в этом сезоне! Несколько предыдущих лет он рос.
Этот показатель все еще высокий. Но, как минимум, влияние борьбы с субстанциями на процент страйкаутов (24% до начала борьбы с мазюками, 22,6% после) было достаточным, чтобы прервать серию из 16 сезонов подряд с большим количеством страйкаутов на 9 инингов, чем в предыдущем сезоне.
Посмотрим, продолжится ли эта тенденция в будущем, но отметим некоторые изменения в других статистических показателях:
ПРОЦЕНТ ОТБИВАНИЯ: Среднее значение в лиге было 0.244, что является самым низким показателем с 1968 года.
СИНГЛЫ: в среднем команда выбивает 5,1 сингла за игру, что почти идентично прошлогоднему уровню, но общее количество синглов за сезон наименьшее с момента введения расписания из 162 игр.
КРАЖИ: в среднем команда украла всего 0,45 базы за игру — это самый низкий показатель с 1967 года. Но показатель успешности кражи баз составил 75,5% и является лучшим за все время. Это доказывает, что кража баз для ориентированных на работу с данными команд является лишь математическим уравнением.
ДАБЛ-ПЛЕИ: лучший друг питчера уже не так лоялен, как раньше. Среднестатистическая команда разыгрывала всего 0,69 дабл-плея за игру, что является самым низким показателем с тех пор, когда их стали подсчитывать.
ХИТ-БАЙ-ПИТЧ: добро пожаловать в первый в истории сезон, когда более 2000 отбивающих получили хит-бай-питч. Общее количество хит-бай-питчей является рекордным за всю историю, хотя в прошлом году этот показатель за игру был немного выше.
BABIP: Среднее отбивание мячей в игру составило 0.292 — ниже, чем в прошлом году и самый низкий показатель с 1992 года (за год до массового использования допинга). Два слова: шифты работают!
ОШИБКИ: среднестатистическая команда допускала только 0,54 ошибки за игру. Как и в случае с дабл плеями, это напоминание о том, что мяч редко бывает в игре.
Все это является напоминанием, что игра теряет экшн, теряет динамику. И это проблема. Мораль этой истории состоит в том, что не захотят услышать многие болельщики традиционного бейсбола, но при этом является чистой правдой:
«Без каких-то структурных изменений (это не касается существенных изменений в правилах) я не вижу как изменить эту ситуацию», — поясняет тот же руководитель. «Мы должны стимулировать изменение подходов к ведению игры, потому что необходимые изменения не происходят естественным образом».
4. Формат плей-офф нужно менять
Команда со 106 победами, вынуждена играть в вайлд-кард раунде Национальной Лиги. Понятно, что правила есть правила, но это не значит, что мы должны считать их справедливыми.
Не хотелось бы порицать фанатов (или игроков) “Доджерс” за их жалобы, но с момента как была установлена схема плей-офф с вайлд-кард раундом ответ на эти жалобы является один: у вас было шесть месяцев, чтобы финишировать первыми; это ваша вина, что вы проиграли своему сопернику 19 раз. Но единственной виной “Доджерс” является лишь то, что они играют в одном дивизионе с командой, имеющей 107 побед. И следствием этого является:
А) “Доджерс” первые действующие победители Мировой Серии, выигравшие не меньше 100 игр и при этом не финишировавшие первыми в дивизионе с 1954 года, когда “Янкис” одержали 103 победы (хотя, в отличие от тех “Янкис”, сейчас “Доджерс” имеют возможность сыграть в плей-офф).
Б) Весь их зрелищный сезон свелся к молитвам, чтобы Макс Шерцер был “Безумным Максом” и хиттеры выбили больше хитов, чем их соперник.
С логической точки зрения это кажется смешным и это нужно менять. По словам одного из руководителей команды из Национальной Лиги, их наградой за 106 побед в сезоне была необходимость играть против Адама Уэйнрайта и большая вероятность закончить сезон в этой же игре.
«Это бейсбол», — сказал анонимный сотрудник фронт-офиса. «Кто угодно может победить кого угодно в одной игре. В бейсболе всегда должна быть серия. Каждые две игры, которые вы добавляете в какую-либо серию, повышают вероятность того, что победит лучшая команда. Я надеюсь, что этот год продемонстрировал нелепость существующей системы». Сейчас много ожиданий, что существующая система плей-офф будет изменена в следующем сезоне. Но правдой является и то, что не меньшее количество сторонников существующей системы.
5. Старики все еще в деле
В дивизиональном раунде Американской Лиги встречались “Вайт Сокс” под руководством Тони Ла Руссы и “Астрос” под руководством Дасти Бейкера. Первому 77 лет, а второму 72. Только один тренер за всю историю в таком возрасте играл и побеждал в Мировой Серии — Джек МакКеон в 72 года победил с “Марлинс” в 2003 году.
Ла Русса и Бейкер стали первыми в истории менеджерами, которые сразились друг с другом в плей-офф в возрасте не младше 72 лет. Прошлый рекорд был установлен в 2003 году, когда менеджер “Марлинс” Джек МакКеон (72 года) противостоял менеджеру “Джайнтс” Фелипе Алу (68 лет).
С одной стороны, пока нет предпосылок говорить о возрождении менеджеров-ветеранов, что команды вместо молодых (не очень опытных, но ориентированных на данные) будут выбирать ветеранов менеджерского цеха. С другой стороны, давайте порадуемся за ветеранов.
Бейкер за свою карьеру руководил пятью командами и со всеми финишировал первым в дивизионе. Этого не делал никто и никогда. Но верно и то, что Дасти никогда не выигрывал Мировую Серию.
Ла Русса побеждал в дивизионе 13 раз: второе место за все время после Бобби Кокса (15). Трудно даже представить, но Тони Ла Русса в 2021 году выиграл свой 13-й дивизион через 38 лет после того, как он выиграл свой первый (тоже с “Вайт Сокс” в 1983 году). Ни один другой менеджер в истории даже близко не подходил к этому рекорду: предыдущие рекорды принадлежали Кони Маку (разница в 29 лет, 1902-31) и Джо Торре (27 лет, 1982-2009).
Когда Тони Ла Русса и Дасти Бейкер впервые сыграли друг против друга 7 мая 1996 г., то пятеро игроков из их команд еще даже не родились — Йордан Альварес, Кайл Такер, Луис Роберт, Илой Хименес и Эндрю Вон.
6. Игроки Джайнтс пережили вторую молодость
“Сан-Франциско Джайнтс” потрясающие. И еще больше потрясает, если мы посмотрим на их возраст. Они показали лучший результат в регулярном сезоне и они же являются самой старой группой хиттеров (30,6 лет средний возраст).
Мы живем в мире, когда бейсболист в возрасте 30,6 лет вероятней всего просидит всю зиму без контракта и ближе к весне подпишет минималку. Многие любят и предпочитают игроков в возрасте до 30 лет.
“Джайнтс” образца 2021 года являются исключением. Четырнадцать их хиттеров имеют минимум 250 выходов на биту. Двенадцати из них за 30 лет. Пятерым из них 33 и больше лет — Брэндон Белт, Брэндон Кроуфорд, Бастер Поузи, Ивэн Лонгория и Дарин Раф.
«У нас нет молодых и выносливых парней, которые могли бы сыграть 150-155 игр», — заявил менеджер “Джайнтс” Гейб Кеплер. «Мы должны быть очень осторожны с нагрузками и не давить на ребят слишком сильно».
Понятно, что с этой группой игроков менеджменту “Циско” пришлось работать иначе, чем с группой игроков в возрасте до 30 лет. Но если то, что они сделали, сработало настолько хорошо, какой в этом урок?
«Я, честно говоря, не знаю, можно ли это воспроизвести», — сказал один из руководителей другой команды. «Если вы спросите любую команду в это межсезонье: кого они предпочтут иметь — 26-летнего игрока или 34-летнего, то все они возьмут 26-летнего игрока. Но, возможно, опыт “Джайнтс” показывает нам, что при правильной цене и в правильном месте игроки и в 32 года могут быть очень ценными».
7. Правило трех беттеров не работает
Может быть, раньше это правило казалось хорошей идеей. Но два сезона показали: правило трех беттеров — халтура.
Оно должно было сделать игры быстрее, но среднее время игры с девятью иннингами в этом сезоне было самым длинным за все время (3 часа 10 минут).
Предполагалось, что правило трех беттеров уменьшит количество смен питчеров. Вместо этого количество реливеров за игру (3,4 на команду) находится на рекордно высоком уровне.
Предполагалось, что это правило даст возможность хиттерам противостоять в поздних иннингах питчерам, которые бросают противоположной рукой (левая против правой, правая против левой). Даже этого не произошло. На самом деле все пошло по другому пути:
| Год | левша против левши | правша против правши |
| 2021 | 24,7% | 28,4% |
| 2019 | 23,8% | 26,8% |
И еще один момент: менеджеры ненавидят это правило и не видят в нем смысла.
«Это наименее любимое мной правило», — сказал менеджер Филлис Джо Джирарди. «Я буду продолжать так говорить, пока не появится другое правило, которое мне будет нравится еще меньше. Я считаю, что правило трех беттеров слишком сильно меняет стратегию игры».
Кто-то может предложить просто игнорировать данные. Но может руководству лиги стоит признать ошибку, признать, что правило не сработало?
«Почему бы и нет?» — сказал Джирарди. «Подобное уже случалось раньше. Я имею в виду правило, согласно которому питчер может изобразить намерение кинуть на третью базу, а бросить на первую. Это правило отменено».
Так что да, изменения возможны. Перемены часто к лучшему, но иногда отменить введенные изменения тоже хорошо.
8. Для всего сезона понадобилось 800 питчеров!
Количество питчеров, сыгравших в этом сезоне, составляет 846 человек!
Десять лет назад: 642!
Двадцать лет назад: 560!
Если вы слышите, что питчеров никогда не хватает, то чисто технически — это неверно, поскольку команды находили питчеров на каждый матч в течение шести месяцев. Но вот в чем вопрос: достаточно ли людей на планете Земля, чтобы каждая команда могла найти какого-нибудь парня, который потенциально может сделать четыре аута в следующую среду?
И еще связанный с этим вопрос: действительно ли бейсбол хочет продолжать движение по этому пути, когда болельщики через года четыре включат игру и не узнают никого из выходящих на горку?
Прежде чем отвечать, стоит задуматься о следующем:
• До 2021 года только две команды в истории лиги когда-либо использовали 40 и более питчеров за сезон. В этом году такое сделали пять команд: “Ориолс” (42), “Метс” (42), “Даймондбекс” (41), “Рейс” (41) и “Энджелс” (40).
• Десять лет назад только одна команда (“Блю Джейс”) использовала 30 питчеров. В этом году у 25 команд на горку выходило не менее 30 питчеров!
• Десять лет назад всего 10 команд использовали 25 питчеров, а в этом году только “Индианс” использовали меньше 25 питчеров!
Итак, давайте еще раз зададимся вопросом: действительно ли это то, каким бейсбол хочет быть?
«Я думаю, нам нужно решить эту проблему в следующем коллективном соглашении», — сказал один из руководителей команды из Национальной Лиги. «Если у нас нет ограничений по количеству питчеров в ростере, то я не вижу как эта ситуация может измениться. COVID-19 в некоторой степени повлиял на увеличение количества задействованных питчеров — а именно использование шаттлов для вызова и возвращения питчеров из фармов. Если ничего не предпринимать, то ситуация останется такой же».
В конечном итоге, даже самые агрессивные фронт-офисы по использованию шаттлов согласны с необходимостью введения лимита в 13 питчеров (некоторые вообще предлагают уменьшить лимит до 12 питчеров). Стоит напомнить, что лимит в 13 питчеров должен был действовать с прошлого сезона, но был отменен из-за пандемии.
Все это часть нескончаемого квеста: стартеры должны проводить больше иннингов, а парад парней, выходящих на три аута в два-три дня в неделю, сократиться.
9. Следующее коллективное трудовое соглашение (CBA) должно исправить…
Следующий раунд переговоров по коллективному соглашению состоится этой зимой.
Большинство опрошенных руководителей команд назвали танкинг основной проблемой сезона 2021 года, исправление которой необходимо предусмотреть в новом коллективном соглашении.
Почему же танкинг проблема 2021 года? Это не сложно понять:
• Четыре разных команды (“Даймондбэкс”, “Ориолс”, “Пайретс”, “Рейнджерс”) проиграли более 100 игр. До 2018 года такое происходило всего один раз в истории (2002 год). А теперь в лиге есть по четыре команды, проигравших по 100 игр за сезон, в каждом из двух последних полных сезонов (2019 и 2021).
• За 30 сезонов с 1988 по 2017 год в лиге в среднем была всего одна команда, проигрывающая 100 матчей за сезон.
• Наконец, достаточно ли внимания было уделено “Даймондбэкс” и “Ориолс”, которые проиграли по 110 игр? В истории был только один сезон, когда две команды проиграли столько: Падрес и Экспос в 1969 году. Но важно, что эти команды тогда проводили свой первый сезон в лиге.
«Мы должны активно препятствовать танкингу», — сказал один из руководителей команды. «Согласно существующей системе, нет ничего страшного совершать обмены перед дедлайном, если вы не претендуете на выход в плей-офф уже в июле. Но не нормально когда в Лиге есть три, четыре или пять команд, не имеющих никакого стимула побеждать, но посредством трейдов активно влияющих на гонку за выход плей-офф. Это огромная проблема».
Впереди вся зима, чтобы решить эту проблему. Но, кроме танкинга, есть еще ряд вещей:
• Изменение драфта (лотерея, лимит на количество выборов в первой пятерке, получение высоких пиков командами, которые были близки к выходу в плей-офф, увеличение пула бонус-пиков для вышедших в вайлд-кард раунд команд и не попавших в плей-офф команд (с лучшими показателями), не формировать порядок выборов на драфте только в зависимости от процента побед-поражений).
• Введение «обратного» налога на роскошь (другими словами, пол зарплат), чтобы команды из года в год не тратили менее 90 млн долларов на фонд заработной платы.
• Смягчение штрафов по налогу на роскошь, чтобы этот налог не был похож на ограничение заработной платы.
«Мы должны быть действительно креативными — не только для того, чтобы стимулировать желание побеждать, но и для сдерживания попыток проиграть. Нам нужно делать и то, и другое одновременно» — заявил один из руководителей команды.
10. В следующем году ждите…
Большинство представителей фронт-офисов выделили команды, которые в следующем сезоне будут прогрессировать:
“МАРИНЕРС”. К началу опроса представителей фронт-офисов шансы “Маринерс” на плей-офф были ниже 5%. Затем, как известно, у них был реальный шанс на плей-офф. Но для менеджмента их конкурентов уже давно очевидно, что 2022 год — год “Маринерс”.
Джарред Келник и Логан Гилберт уже играют, не за горами Хулио Родригес. Тай Франс во второй части сезона многих удивил. Крис Флексен был одним из лучших подписаний года среди таких, на которые не обращали особого внимания. У “Сиэтла” есть деньги для подписания свободных агентов и на подходе еще больше молодых игроков. А из основного состава 2021 года только Кайл Сигер является свободным агентом.
На все это ушло много времени. Но в конце концов, как сказал один из руководителей команды из Американской Лиги, «Сиэтл готов. И я думаю, что этой зимой они собираются нажать на педаль газа вниз».
“ТАЙГЕРС”. Забудьте про первые 33 игры, когда их показатель был 9-24: “Детройт” провел следующие пять месяцев сезона побеждая “Атлетикс”, “Редс”, “Филлис”, “Метс”, “Падрес”, “Индианс” и всех остальных не контендеров. В лиге сложилось единодушное мнение, что это не случайность.
Такой отзыв про “Тайгерс” был получен из одного фронт-офиса: «У них молодая питчерская ротация (Кейси Майз, Тарик Скубал, Мэтт Мэннинг). Вы видите, что подрастают Спенсер Торкелсон и Райли Грин. Вы знаете, что они будут тратить деньги. Они очень хорошо играют с мая. Так что из всех команд Американской Лиги именно они и “Маринерс” выглядят готовыми сделать следующий шаг».
“МАРЛИНС”. Сказать, что 2022 год — их время, было бы чересчур оптимистично. Но Марлинс определенно привлекают внимание фронт-офисов в лиге. Частично это из-за набора питчеров с высоким апсайдом, но также из-за контраста между богатой фарм-системой “Марлинс” и отсутствием глубины в фармах их конкурентов по дивизиону.
«Их питчерская ротация хороша», — сказал один из руководителей соперника. «Им нужно добавить игроков на хиттерских позициях. Но трудно представить, чтобы какая-либо команда обладала такими качественными молодыми питчерами, которые есть у “Марлинс” (Сэнди Алькантара, Тревор Роджерс, Пабло Лопес, Хесус Лусардо, Сиксто Санчес). Они еще не готовы. Они постоянно остаются в игре из-за уровня своей питчерской ротации — это делает их единственной командой Национальной Лиги, за которой нужно следить».