Материал Виталия Винара @navarra13 на First Base про один из самых невероятных матчей в истории MLB.

Когда идут споры о лучшей из игр в истории МЛБ, обычно вспоминаются игры Мировых Серий или хотя бы плей-офф. Это понятно — бОльшее напряжение, бОльшее значение игр и бОльшая память о них. Но если не считать игры плей-офф, то лучшей игрой регулярного сезона с большой вероятностью станет игра, проходившая на «Фултон Каунти Стэдиум» в Атланте 4 июля 1985 года, в которой «Брейвс» принимали «Метс».

«Фултон Каунти Стэдиум»

Итак, в 1985 году в День Независимости «Нью-Йорк Метс» гостили в Атланте у тамошних Храбрецов. Игра должна была начаться в 7:40, а вечером после её завершения должен был состояться фейерверк, как обычно в такой праздник. Но в тот день словно разверзлись хляби небесные, дождь лил, как из ведра, так что начало игры пришлось отложить. Началась она только в 9:04 и то при больших лужах в поле. Более того, при одном ауте внизу третьего иннинга игру снова остановили на 41 минуту из-за дождя, после чего обе команды заменили своих стартовых питчеров.

Впрочем, первые семь с половиной иннингов ничем особенным, кроме дождя и мокрого газона, не выделялись. Да, мячи застревали в лужах, да, филдеры поскальзывались и падали, но всё же это вряд ли бы тянуло на что-то особенное. Более сильные «Метс» (которые в следующем году выиграют Мировые Серии у «Ред Сокс» благодаря Биллу Бакнеру) вели 7-4, но внизу восьмого иннинга после того, как уок Вашингтону привёл к загруженным базам, стали начинаться странности. Для начала шортстоп «Брейвс» Рафаэль Рамирес выработал RBI уок (что случилось с ним только во второй раз за 2785 его выходов на биту), а Дэйл Мёрфи выбил очищающий базы дабл, который вывел «Атланту» вперёд 8-7 и, казалось, принёс ей победу, так как на девятый иннинг подавать вышел будущий член Зала Славы Брюс Суттер. Но, как вы понимаете, в тот день сейв он не удержал. Три сингла кряду при одном ауте от Ховарда Джонсона, Дэнни Хипа и Лэнни Дайкстры сравняли счёт и перевели игру в экстра-иннинги.

Хит Лэнни Дайкстры

Три последующих иннинга запомнились только тем, что в двенадцатом первый бейсмен «Метс» Кит Эрнандес выбил сингл, который оформил для него сайкл (дабл в первом, трипл в четвёртом, хоумран в восьмом, как раз перед отыгрышем Брэйвс).

Сайкл Кита Эрнандеса

Зато вверху тринадцатого при двух аутах Рэй Найт (тот самый, который через полтора года принесёт победный ран после ошибки Бакнера) выбил сингл, а следующий за ним Джонсон выбил хоумран, сделав счёт 10-8 в пользу «Метс». Низ иннинга начался с того, что реливер «Метс» Том Горман выдал сингл Рамиресу, но собрался с силами и выбил следующих двух страйками. После этого отбивать вышел Терри Харпер, который, хоть и не был сильным хиттером (в сезоне 1984 года его average составил .157), выбил мяч далеко в левый филд, где тот попал в фал-стойку, что ознаменовало двухрановый хоумран.

Ещё три иннинга прошли впустую, а в семнадцатом судья в доме Терри Тата удалил с поля Дэррилла Строберри и менеджера «Метс» Дэйла Джонсона за то, что они оспаривали третий страйк. При этом он произнёс сакраментальную фразу: «В три часа утра не бывает неправильных решений». Иннинг так и закончился без набранных очков, но вверху восемнадцатого «Метс» сподобились на ран. Джонсон выбил сингл, Хип сделал жертвенный бант, а питчер Рик Кемп, пытаясь выбить Джонсона, бросил мимо, в результате чего Джонсон остановился на третьей, откуда и принёс очко после сакрифайс флая Дайкстры.

Горман, который бросал уже шестой иннинг в реливе, быстро добыл два аута и от победы «Метс» отделял только питчер «Брейвс» Рик Кемп. Полевых игроков на скамье у «Брейвс» не оставалось, так что Кемпу, чей процент отбивания за карьеру составлял .060 AVG (87 страйкаутов за 167 AB), пришлось стать последней надеждой «Атланты». И когда в полчетвёртого утра при счёте в доме 0-2 Кемп выбил высокий флайбол, который вылетел за ограждение, левый филдер «Метс» Дэнни Хип упал на колени, обхватив голову руками — казалось, этому матчу не суждено кончиться никогда.

Но вверху девятнадцатого иннинга «Метс» заработали пять ранов и в очередной раз все подумали, что игра окончена. Ага, щаз. Несмотря на то, что менеджер «Метс» выпустил подавать своего звёздного стартёра Рона Дарлинга и тот быстро добыл два аута, в тот вечер третий аут был самым сложным. На базах был один раннер (Клоделл Вашингтон), который попал на неё из-за ошибки Кита Эрнандеса, но вскоре их стало три, когда Дарлинг выдал уоки Мёрфи и Перри. На место бэттера снова ступил Харпер и выбил 2-RBI сингл, сделав счёт 16-13 и предоставив возможность уравнивающему рану выйти в зону бэттера.

Наверное, вы догадываетесь, кто стал тем самым уравнивающим раном. Да-да, это был Рик Кемп. Голливудские сценаристы отдыхают. Впрочем, если бы это был Голливуд, Кемп обязательно выбил бы второй хоумран, но в итоге его выбили страйками и в без пяти минут четыре часа этот сумасшедший матч таки завершился.

P.S. В четыре часа утра 5 июля 1985 года телефоны полицейских участков Атланты разрывались от звонков перепуганных горожан, которые были уверены, что город атакован с воздуха. А это был всего-навсего послематчевый фейерверк над «Фултон Каунти Стэдиум»…