Вторая часть
Согласно документальным показаниям в суде и подробным интервью, перевозку Пуига взял на себя мелкий мошенник из Майями по имени Рауль Пачеко, занимавшийся ремонтом и переработкой кондиционеров, в то время находившийся на испытательном сроке после попытки взлома и ношения поддельных документов. Предположительно, Пачеко согласился заплатить контрабандистам $250 тысяч, чтобы вывезти Пуига с Кубы; после подписания контракта Пуиг должен был бы отдать 20% его будущих заработков в пользу Пачеко.
Эта схема использовалась не впервые, в разных версиях она помогала запускать к американским берегам многих новоиспечённых кубинских миллионеров от бейсбола. Этот метод ростовщичества незаконен, но дозволен. Даже если вы чертовски одарены, как Ясиель Пуиг, лодка гуманитарной помощи не отвезёт вас прямиком к Ущелью Чавез (месторасположение стадиона «Доджерс»).
Каждый раз, когда контрабандисты с помощью спутникового телефона звонили в Майями, Пачеко, кажется, не мог или не хотел выполнять их требования. Не ясно, обманывал ли он контрабандистов, или же они надували его. С каждым днём без оплаты они повышали стоимость Пуига на $15-20 тысяч. Тон звонков между Мексикой и Флоридой становился всё яростнее. Дни растянулись на недели. Спрятавшись в том «недомотеле», вчетвером в одной сырой комнате с остальными мигрантами, Пуиг был так близок к цели – не время было терять веру – и тем не менее, после мига свободы он понимал, что еще никогда не терял контроль над своей судьбой столь безвозвратно. Сбежавший стал пленником.
«Я не знаю, можно ли было это назвать похищением, потому что мы пошли на это добровольно, но уйти мы не могли, — говорит боксёр Йуниор Деспайне, знавший Пуига с кубинских юношеских спортивных академий. — Не получая денег, они повторяли, что могут в любой момент сделать ему «мачетазо» — удар мачете – отрезать руку, палец, что угодно, и так он никогда и нигде не смог бы играть в бейсбол».
С самого своего дебюта, спасая «Доджерс» от нестабильного сезона и заряжая город своей бесстрашной, радостной, иногда загадочной игрой, Ясиель Пуиг был главной личной историей в бейсболе. Он эмоционален в игре среди спокойных лиц, непредсказуем в спорте, возносящем рутину, скрытен в городе профессиональных создателей имиджа, загадочен в глазах преимущественно не испаноговорящих репортёров, пишущих о нём. Как подметили в газете “Нью-Йорк Пост”, он -«Международный Человек-загадка из Лос-Анджелеса». Добавьте сюда пару арестов за быстрое вождение, и тогда вопросы о том, с какой планеты прибыл финалист в голосовании на звание лучшего новичка сезона 2013 года, станут еще настойчивее. Пуиг никогда ранее не обсуждал публично свои приключения на пути к Высшей лиге или даже свою жизнь на Кубе. Теперь же, по ходу первого полноценного сезона – испытания, которое уже сгенерировало с самой весны заголовки обо всём, от его темперамента до обхвата талии – Пуиг относится к прошлому, как если бы оно началось ровно в тот момент, когда он занял позицию в правом филде. Как будто однажды, на полпути, он был безупречно перерождён в «Доджера».
Но риск, опасности и трудности не закончились в момент бегства с Кубы, в момент “Пуигомании” на фоне его выступлений для американских болельщиков. Они преследовали его, как и других сбежавших кубинцев, обнажая ту систему, которой потворствует и которую использует МЛБ в своей тяге к новым талантам. «Viva Cuba!», — под вдохновением выдал сдержанный Вин Скалли (комментатор матчей «Доджерс» c 1950 по 2016 год) в том сезоне. «Viva Puig!». И да будет так надолго.