Данный материал посвящен обзору фильма про самый популярный букмекерский скандал в США начала XX века — «Black Sox». Ставьте плюсы и оставляйте свои комментарии.
1919 год. Лучшие команды Американской и Национальной лиг готовятся играть в Мировой Серии — на кону титул чемпиона США, а значит и мира. Владелец одной из команд не стал платить никаких бонусов команде, только что выигравшей Американскую лигу. Игрокам поступает предложение о заработке из не самого легального источника… Сегодня оценим фильм «Восемь выходят из игры» 1989 года, снятый режиссером Джоном Сейлзом.
Ты просто никогда не играл у Чарльза Комиски!
Последние дни сентября, дневная игра «Сент-Луис Браунс» против «Чикаго Вайт Сокс». Стадион уже заполнен и ждёт чудес от «белых носков», а параллельно в ложе владелец команды Чарльз Комиски готовится обсуждать шансы команды в предстоящей заключительной серии.
Однако шансы команд считает не только мистер Комиски, но и ещё два загадочных человека на трибуне. Они уже знают, кто должен выиграть Мировую Серию — они пришли искать… подельников. Для аферы мирового уровня нужно “заполучить” ключевых игроков. Если верить “Чику” Гэндлу — одному из поддавшихся соблазну игроков — аферистам нужно уговорить “как минимум двух стартовых питчеров, парочку инфилдеров и лучших отбивающих, чтобы уж наверняка”.
“То есть ты найдёшь семерых игроков из лучшей команды, ступавшей на бейсбольное поле, готовых проиграть в Мировой серии? Вот в это я никогда не поверю”. Чик Гэндл: “Ты просто никогда не играл у Чарли Комиски… Я четыре сезона потел до изнеможения, чтобы заработать у него $10 тысяч.”
$10000 — такой бонус должен был получить лучший питчер Эдвард Сикотт за 30 побед в сезоне. Эйс «Вайт Сокс» заработал 29 побед в 30 играх. Всего одна игра! Эдди безуспешно пытается уговорить скрягу Комиски выписать ему бонус… Что ж, он его получит от людей гангстера Арнольда Ротштейна. И не только Эдди, но и питчер-левша Клод «Лефти» Уильямс, и бьющие Чик Гэндл и Чарльз Рисберг.
Пока поезд едет в Цинциннати, эти игроки уговаривают команду “сдать” серию. Легендарный, но совершенно безграмотный игрок “Босоногий” Джо Джексон соглашается. Есть и противники этой затеи — игрок третьей базы “Бак” Уивер наотрез отказывается. В ночь перед первой игрой ни у кого не остаётся сомнений: эта Мировая серия не достанется «Вайт Сокс». Букмекеры тоже это поняли, когда “некий господин из Нью-Йорка” поставил $20 тысяч на скромную команду из Цинциннати.
День первый. Джо Джексон не хочет играть, но менеджер команды “Малыш” Глисон, не догадывающийся ни о каком сговоре, выводит аутфилдера на поле в необычно жаркую для 1 октября погоду. Стартовый питчер Эдди Сикотт, уже получивший свою долю, постепенно выводит «Цинциннати Редс» вперёд. В раздевалке “белых носков” игроки уже смотрят друг на друга косо. Через день, после второго поражения, и вовсе завязывается дебош под трибунами “Рэдлэндс Парка”. Игроки переезжают в Чикаго на “Комиски Парк”…
…где выигрывают третью игру, но проигрывают ещё две. Лишь немногие игроки ещё сопротивляются решению заговорщиков. Счёт в серии 1–4. Ещё одно поражение «Чикаго Вайт Сокс» закончит серию. Заговорщики надеются на это, но “Красные” проигрывают обе домашние игры. С учетом ситуации в команде, это был бы самый невероятный камбэк в истории игры!
Казалось бы, дела налаживаются, игроки взяли деньги за проигрыш, но могут и выиграть всю серию. “Вайт Сокс” возвращаются в Чикаго на последние игры, где их встречают фанаты с просьбами об автографе. Однако тут гангстеры напомнили о себе классическими методами: подозрительны мужчина подошёл, рассказал о возможном наказании, ушёл. Предложение, от которого невозможно отказаться. “Левша” Уильямс не бросил ни одного хорошего мяча, а его заменили уже после трех пропущенных ранов и единственного аута. «Вайт Сокс», конечно, смогли оформить ещё 5 ранов, но «Цинциннати» своего не упустили…
Однако самое интересное ещё впереди. Газеты уже готовы разорвать «Чикаго Вайт Сокс» за то, что они играют “не на уровне”. Владельцы команд обеих лиг осознают, что нужен управляющий выше их рангом, и приглашают судью Кенесо Маунтина Лэндиса на должность коммиссионера… Тот соглашается на своих условиях, ибо бейсболисты “совсем отбились от рук”. Дело движется к суду…
“Да, мы играли нечестно”, — признался Эдди Сикотт.
И там всех заговорщиков признали невиновными! Но радость продлилась недолго — Судья Лэндис отстранил “Чёрных носков” — восьмерых игроков, уличённых в сдаче Мировой Серии 1919 года: Эдварда Сикотта, Арнольда Гэндла, Оскара Фелша, Клода Уильямса, Фреда МакМаллина, Чарльза Ризберга, Джорджа Уивера и Джозефа Джексона. Также был отстранён Джо Гедеон, друживший с Ризбергом бейсболист «Сент-Луис Браунс», узнавший о заговоре и поставивший “всё на красное”. Все эти люди больше никогда не смогут играть в MLB — Высшей лиге бейсбола.
Конечно, у некоторых “носков” любовь к игре настолько сильна, что они готовы играть в любых лигах. Фильм заканчивается сценой любительской игры в Нью-Джерси — и зрители узнают в одном из игроков того самого “Босоногого” Джо Джексона…
Казнить, нельзя помиловать
Суд над «Вайт Сокс» и отстранение от бейсбола любимцев зрителей преподносится в фильме как кульминация развития бейсбола. Теперь стоит ожидать заката любимого всей страной вида спорта. Неужели ничего с этим нельзя сделать?
В самом фильме прозвучали намёки на решение —-питчер Эдди Сикотт был известен тем, что любил использовать спитболлы. Он смачивал часть мяча слюной или парафином — и тот в итоге летел по непредсказуемой траектории. Такое, скажем так, жульничество действовало весь матч, ведь мячи тогда не меняли. Фанаты на трибунах обязаны были вернуть даже вылетевший с поля во время хоумрана мяч.
Пришло время регулярно менять мячи. Конечно, это лишь малая часть работы, проделанная бейсбольными чиновниками. Не все решения коммиссионера Лэндиса кажутся справедливыми, но, возможно, они и привели к перерождению бейсбола. За какие-то несколько лет игра приобрела новое лицо — прежде всего, речь идет о Бейбе Руте и “чёртовых Янкис”. Команда из Нью-Йорка образца 1927 года до сих пор считается многими лучшей в истории бейсбола.
Фильм снят по одноимённой книге журналиста Элиота Асинофа, вышедшей за 25 лет до фильма — в 1963 году. Безусловно, книга хорошо написана, но не без огрехов. Например, на самом деле Комиски платил своим игрокам чуть ли не больше всех в обеих бейсбольных лигах. Другое дело, что даже с учётом вековой инфляции суммы кажутся смешными — эйс «Хьюстон Астрос» Джастин Верландер в свои 36 года получил за прошлый сезон $28 млн. Эдди Сикотт в свои 35 лет получил за сезон 1919 года $8 тысяч — это $118 тысяч на современные деньги. И даже в этой скромной сумме три тысячи были бонусом.
О «Хьюстон Астрос» мы вспомнили не просто так. Возможно, история повторяется? “Астрос” оскандалились и в 2019 не без вопросов проиграли Мировую серию, будучи фаворитами. Они же триумфально взяли Мировую серию 2017 года — ровно век спустя после триумфа «Чикаго Вайт Сокс».
Заключение
“Восемь выходят из игры” — фильм не документальный, но драма со всеми вытекающими. И всё же для поклонника игры это повод заинтересоваться всеми деталями того грандиозного скандала. Конечно, есть сцены, на которые не взглянешь без мыслей вроде “Какого чёрта они делают?”. Однако в целом актёры очень правдоподобно перевоплотились в игроков. Особенно хочется отметить Майкла Рукера: его Чик Гэндл, глава заговорщиков, не вызывает ничего кроме омерзения. Возникает лишь вопрос: как он с таким характером вообще выжил в командном виде спорта? И есть ли там место тем, кто готов сдавать игры за деньги?