Эталон чувства долга, рабочей этики и потрясающего невезения, воплощенный в простом сельском парне, в новом переводе из цикла «Baseball 100».
Как-то раз одного уважаемого бейсбольного автора попросили описать Майка Муссину, на что тот назвал его «Mensch». Из этого слова вышел бы хороший скаутский отчет.
«Mencsh» крайне сложно абсолютно точно перевести с идиша, но давайте попробуем. Буквально менш — человек в биологическом смысле, представитель Homo sapiens. Но наиболее близкими к настоящему значению будут слова «Личность» или «Человечище». Наиболее распространенное определение гласит, что — это человек чести и высоких моральных принципов. Однако это звучит несколько напыщенно, будто речь идет о героях войны или выдающихся политиках. Точнее будет сказать, что это – человек, преисполненный чувства собственного достоинства, с прямым характером, большим чувством ответственности и подлинным чутьем что правильно, а что нет.
Давайте проиллюстрируем сказанное выше небольшими примерами: менш никогда не придет без подарка на праздник, не забудет имен ваших детей, всегда оставит записку, если поцарапает чью-то машину, вступится за имя человека, которое поносят у того за спиной, скажет начальнику, что вы хорошо выполнили свою работу и т.д. Короче, будет стараться поступить правильно в любой ситуации. Злые языки прозовут такого простаком или даже похуже, но это вряд ли будет его волновать. Не подумайте, что менш – определение какого-то фантастического идеального человека. Ни в коем случае. Они ошибаются как и все, но признают свои ошибки и извиняются за них.
Почему Муссина менш? Это комплексное. Как питчер он делал свою работу более чем правильно, и то, сколь долгим был его путь к Залу славы, лишь подтверждает это. Он никогда не выпендривался, не красовался. Просто играл. Муссина 9 раз был в топ-6 кандидатах на приз Сая Янга, но так и не получил его. У него пять ноу-хиттеров в восьмых иннингах, но ни одного полноценного. Майк впервые достиг 20 побед в сезоне лишь в возрасте 39 лет, подумать только.
Выходец из маленького городка, большой талант, но Майк собирался в Стэнфорд. Отец даже просил скаутов не драфтовать сына. Но «Ориолс» все равно выбрали Муссину в 11 раунде. И тот пошел учиться, как и планировал. Через три с половиной года он выпустился со степенью по экономике, и «Балтимор» снова выбрал его. Теперь уже в первом раунде. Забавно, но эти годы в колледже почти никак не сказались на его карьере бейсболиста в худшую сторону. Ему потребовалось всего 28 матчей в минорах, чтобы пробиться в MLB. К тому времени ему было всего 22 года.
Первый матч в высшей лиге лучше всего описывает весь путь Майка в бейсболе: за 7 2/3 иннинга он позволил игрокам «Чикаго» сделать всего пять хитов и заработать один ран, и…получил поражение в матче. При всем таланте, легкое невезение и полное равнодушие к славе остановили его на пути к истинному величию.
Посмотрите на фотографию профиля Майка на сайте baseball-reference. Всмотритесь в его взгляд и черты лица и вы увидите интроверта из маленького городка. Муссина просто стремился делать свою работу. Хорошо подавать мячи, год за годом, десятилетие за десятилетием. Даже на крупных рынках Балтимора и Нью-Йорка он умудрялся старательно избегать прессы. Не был он и душой раздевалки, самым дружелюбным партнером. Более того, чаще вел себя нарочито отстранеyно, всячески давая понять, что не склонен к лишним контактам внутри раздевалки и за ее пределами. Возможно описанный человек не очень вяжется у читателя со словом «менш» и его определением из начала статьи.
На самом деле это идеальный последний кусочек мозаики ключ к пониманию Муссины и как человека, и как спортсмена. Майк трепетно относился к своей работе и старался сделать все возможное, чтоб его подачи были хороши. Он не верил, что разговоры об этом с журналистами позволят ему быть успешнее как питчеру, равно как и дружба с одноклубниками. Наоборот, Муссина понимал, что главное и единственное для чего он в бейсболе – хорошо бросать мяч, а для этого ему было необходимо быть собой: незаметным, обычным человеком. Все прочее ложилось на него тяжелым бременем и мешало делать работу. Так что нет, он действительно менш.
В одном интервью он объяснял:
«Я не собираюсь угождать всем постоянно. Лучше я буду уверен, что мое состояние в порядке, прежде, чем заботиться о других. Потому что именно мне, а не кому-то другому, нужно выйти туда и сделать это».
Возвращаясь в родной Монтурвилль, Муссина менялся: участвовал в благотворительности, посещал каждое значимое событие в городе, тренировал местную баскетбольную команду, «был просто Майком». В Нью-Йорке же, а тем более в «Янкис», сложно «быть просто Майком».
Тяжело сосчитать сколько раз его преследовало легкое невезение по ходу карьеры. Здесь и сорванные идеальные игры и несправедливо низкие оценки в гонках за индивидуальными призами. Вот вам лишь самые обидные моменты:
— В 1992 году у Муссины был рекорд 18-5. Он должен был иметь больше побед, но восемь (!) его качественных стартов окончились поражением или иным решением. Он финишировал четвертым в голосовании за приз Сая Янга, позади Денниса Экерсли, чей WAR был 2.9. У Майка он был 8.2;
— В 1994 году он шел 16-5 и показывал отличную игру. Он снова должен был перешагнуть рубеж в 20 побед, но забастовка игроков сорвала все планы. Через год при рекорде 19-9 ему помешает уже локаут;
— В 1997 его идеальный матч накрылся после сингла Сэнди Аломара в девятом иннинге. Позже, в 2001, другой идеальный матч сорвался самым драматичным способом: в девятом иннинге, при двух аутах и двух страйках Карлу Эверетту. В итоге тот смог отбить не самый удачный верхний фастбол. «Я буду думать об этой подаче до конца карьеры» — сказал Муссина;
— Тогда же, в октябре, за два матча ALCS он позволил игрокам «Кливленда» заработать всего один ран в 15 иннингах. И не заработал победы в обоих матчах. Во втором случае, в шестом матче серии, за 8 иннингов против Муссины смогли сделать лишь один хит. Но в одиннадцатом иннинге реливер «Янкис» пустил хоумран и «Индианс» отправились в Мировую Серию;
— В том же 2001 Майк был лучшим питчером в АЛ по сразу многим продвинутым метрикам. Однако он уступил своему одноклубнику, Роджеру Клеменсу, в голосовании за Сая Янга. Клеменс немного опережал Майка по таким очевидным категориям как ERA, страйкауты, уоки и т д. Но ладно бы Муссина уступил только Клеменсу, нет он оказался пятым.
И подобных историй в его карьере наберется еще с дюжину. В итоге свой первый и единственный сезон с 20 победами он оформил в возрасте 39 лет, несмотря на паршивый старт чемпионата.
На следующий день по завершению карьеры Майка Муссины «Daily News» вышла со статьей о том, что его карьера немного не дотянула до Купертауна и Зала славы. Хорошо, что они ошиблись.