Оззи Смит был одним из величайших защитников в истории бейсбола. Возможно даже самым великим. И это сказано не для того, чтобы принизить выдающиеся способности Андрелтона Симмонса, Эндрю Джонсона, Адриана Белтре, Нолана Аренадо и других. Просто Оззи Смит изобрел новый способ игры в защите. От его игры в защите так часто отваливалась челюсть, что вы не смогли бы смотреть на кого-то еще во время игры.
Он был так хорош, что при просмотре матчей «Кардиналс» вы могли захотеть переключить канал только когда они были в атаке.
Немного цифр, чтобы доказать уровень его защиты.
В 1980, во время игры за «Сан-Диего», Оззи набрал 621 ассист. Рекорд, который никогда не будет побит. Почему? Потому что число мячей, что отбивалось в поле в 1980 было намного выше. Современные шортстопы очень редко набирают хотя бы 500. В 2019 лучшим на позиции по этому показателю был игрок Окленда – Маркус Семьен, у него было 436 ассистов. На 185 меньше, чем рекорд Смита, это больше одного за игру.
И это было только начало. В 1981 году у Смита был рендж фактор (попауты плюс ассисты, поделенные на число иннингов, — метрика, введенная Биллом Джеймсом) лучше, чем в 1980, но вмешалась забастовка игроков. Если бы не она, скорее всего рекорд был бы побит.
Потом его обменяли в Сент-Луис, и в 1982 его рендж фактор стал выше, чем в двух предыдущих сезонах. Это был шортстоп, игравший на новом уровне. Он возглавлял МЛБ по числу ассистов восемь раз и еще четырежды был вторым. Его защитный WAR за карьеру составляет 44.2, ближайший преследователь отстает почти на пять пунктов. Никто и близко не ровня ему.
Лидеры по защитному WAR за всю историю МЛБ:
- 1. Оззи Смит, 44.2
- 2. Марк Белангер, 39,5
- 3. Брукс Робинсон, 39,1
- 4. Кэл Рипкен, 35,7
- 5. Джо Тинкер, 34.3
Далее будут две истории про Оззи, которые хочется поведать. Первая датируется 23 сентября 1996, меньше чем за неделю до его последней игры в МЛБ.
Мячи поначалу катятся медленно. Вокруг Оззи Смита бушует предматчевая разминка. Люди отбивают, бросают, разговаривают, плюют – сотни телодвижений. Оззи Смит сфокусирован на мяче, который катится перед ним. Он готовится к выступлению.
«Да, вот так», — говорит Дэйв Данкан, тренер питчеров “Кардиналс”.
Оззи Смит улыбается. Да. Вот так. В бейсболе великие игроки приходят и уходят, как любимые песни. Они показываются на время, выбивают свои 400 хоумранов или выписывают 3000 страйкаутов, и уходят на покой, уступая место вновь прибывшим, превращаясь в счастливые воспоминания. Однако, помимо легенд, бывают и более редкие персонажи – народные герои. Оззи из таких. Он прорастает в памяти еще лучше.
Его подлинное величие не в собственных цифрах, а в тех, что он не дал достичь другим. Кто угодно в Национальной Лиге мог бы выбивать в среднем .300 за сезон, если бы не Оззи. Кто угодно мог бы превзойти легендарную серию Джо ДиМаджио, если бы не Оззи. Он делал розыгрыши на любой вкус. Ловил мячи голыми руками, отдавал передачи из-за спины под дабл-плеи. Настоящий ночной кошмар для любого бьющего. Поздней ночью, в полумраке, игроки МЛБ рассказывали друг другу страшные истории как Оззи Смит пришел и забрал их хиты.
Перед последней игрой Смит давал прощальную гастроль на разминке. Обычно предматчевая тренировка – скучная рутина, но только не когда на ней Оззи Смит. Он подбирал граундболы и, не глядя, отправлял их на первую. Сначала по одному мячу каждые десять секунд, потом каждые пять. Быстро вращающиеся по газону мячи все приближаются с характерным гулом, а он брал каждый аккуратно, как будто пинцетом и отправлял на первую, на первую, на первую… И каждый мяч прилетал точно в перчатку первого бейсмена, которая почти и не двигалась.
— Ты подглядываешь? – спросил Данкан.
— Все пятнадцать лет. – ответил Смит.
Дальше тренер с силой кидает мяч в газон, так, чтоб он повыше отскочил. Смит ждет когда мяч начнет снижаться и забирает в прыжке. Снова. И снова. Он бросается вперед, размахивая перчаткой, будто отгоняет комаров, каким-то образом ловит мяч и…не глядя отправляет на первую. Прямо в перчатку.
Мячи летят все выше, а он продолжает забирать их своим неповторимым движением и отправлять на первую и просит: «Давай повыше». Тренер кидает поп-ап за спину Оззи, тот разворачивается, добегает до места, где мяч должен приземлиться, и просто позволяет ему упасть в руки, прямо как принимающий в НФЛ.
На него смотрят и игроки и тренеры, смотрят как 41-летний Оззи Смит продолжает носиться и ловить мячи. Любые мячи. Магия.
В один момент все заканчивается. Оззи Смит достаточно разогрел и себя и других. Он бежит по полю, подбирая с земли парочку упавших мячей. Даже это он делает с особыми стилем и грацией.
А потом происходит это. Его одноклубник, Гэри Гэтти, отправляет лайндрайв из клетки прямо в Оззи. У Смита никаких шансов увидеть это, его взгляд направлен совсем в другое место. Мяч летит ему прямо в голову и нет времени окликнуть и предупредить его, нет времени ни для чего. В последний момент он поднимает руку, не глядя ловит этот мяч и спокойно добавляет к тем, что уже собрал.
«Глаза повсюду», — говорит Данкан и качает головой.
Оззи не был выдающимся бьющим. Ему удалось стать довольно полезным на бите, но не более. С 1985 по 1992 он имел .361 OBP и украл 300 баз.
В его ударе не было силы. Редкий случай – он закончил карьеру с показателем OBP выше, чем SLG. А его OBP за карьеру всего .337. Из 87 игроков с 10,000+ выходов на биту за карьеру у Смита худший SLG — .328.
Худший SLG (минимум 10,000 выходов на биту)
- 1. Оззи Смит .328
- 2. Рэббит Маранвилл .340
- 3. Луис Апарисио .343
- 4. Омар Визкель .352
- 5. Нелли Фокс .363
Забавно, что из этого списка только Визкуэль – единственный, не являющийся членом Зала Славы МЛБ.
Однако у Смита есть один очень известный экстрабэйс хит в его карьере.
Несколько лет назад Джо Познански* работал над документальным циклом для Зала Славы. В том числе там было интервью с Оззи Смитом. И в ходе интервью они, конечно же, коснулись того самого хоумрана в 5 игре NLCS 1985. И ни с того ни с сего во время интервью Оззи вспомнил слова Джо Бака, комментировавшего ту игру:
“Smith corks one down the line, It could go! Go crazy, Folks, Go crazy! The Cardinals have won the game by the score of 3-2 on a home run by the Wizard!” (Смит засадил прямо вдоль линии, это возможно! Радуйтесь, люди, радуйтесь! “Кардиналы” выигрывают в матче 3-2 благодаря хоумрану Волшебника!).
Смит говорил это с большими эмоциями, с улыбкой даже после всех этих лет. С этой же улыбкой и большим удовольствием от игры он и провел всю свою карьеру. Это его суперсила.
*На секундочку, — автор этого цикла в оригинале. Прим. переводчика