Это событие произошло 1 июня 1986 года и это был важный день для стартера “Редс” Криса Уэлша.
31-летний питчер дебютировал на горке за “Цинциннати” — в городе в котором он вырос, начал болеть за “Редс”…. короче, он был крайне взволнован.
“Моя семья и моя друзья были на стадионе тогда”, — вспоминает Уэлш, который с 1993 года работает комментатором на кабельном телевидении Fox штата Огайо, а также автором на сайте mlb.com. “Я помню это все, как-будто только что вернулся из 1986 года”.
Проблема началась сразу после того, как Уэлш оформил уок аутфилдеру “Сент-Луис Кардиналс” Винсу Коулману.
Этот юноша вступал в свой второй сезон в карьере в качестве обладателя награды лучшего новичка Национальной Лиги, украв 110 баз за 151 игру (рекорд 1985 года). Коулман был самым быстрым бейсболистом тех лет, а может быть и самым быстрым бегуном стометровки на планете Земля. По крайней мере, 31.6 фута/секунду это топ-5 показатель в истории MLB. Как то на одной из тренировок Коулману удалось пробежать 100 метров за 9.5 секунд. Но зачем нужна легкая атлетика, когда есть бейсбол?
Рекорд на 100 метровой дистанции принадлежит Усэйну Болту (9.58 сек), который он установил в 2009 году. В 1986 году рекорд принадлежал Кэлвину Смиту (9.93 сек).
За первые шесть сезонов Коулман украл 550 баз. Он не был тем парнем, которого вы бы хотели видеть раннером.
Уэлш уже нервничал, ведь это была его дебютная игра за “Редс”. Игра на глазах родственников и друзей… А первый пик-офф на первую так и не помог осалить Коулмана.
“Ты прекрасно знал, что если этот парень был на базе, то у него была единственная цель — украсть следующую”.
Крис Уэлш
Ему все-таки удалось украсть вторую базу, а затем третью. Затем он был выведен в аут при попытке забежать в дом, когда “Кардиналс” разыграли жертвенный флай, но “Сент-Луис” все-равно победил в той игре со счетом 2-1.
Уэлш смог отомстить Коулману и выбил его в аут, разыгрыв дабл-плей, но потом в вверху пятого иннинга, парень известный как “Винсент Ван Гоу” снова попал на первую.
“Однажды я услышал от кого-то в Минорной Лиге — не вспомню сейчас от кого именно: “Вы знаете мою теорию, как правильно делать пик-оффы? Бросайте на первую еще и еще, сколько считаете необходимым”. Уэлш последовал совету буквально.
На фоне криков фанатов собственной команды на стадионе “Риверфронт Стэдиум”, недоумевающего Уилла МакГи в бэттерском боксе и возбужденного Джека Бака в репортерской будке, Уэлш провел 17 ошеломляющих пик-оффов на первую базу, пытаясь выбить Коулмана из игры.
На это потребовалось семь минут и 21 секунда. В трансляции Джек Бак утверждал, что этот театр длился около 15 минут — “целую вечность”.
За свою профессиональную карьеру Уэлш никогда не совершал столько попыток пик-оффа и если заглянуть в историю бейсбола, то вряд ли вы найдете что-то похожее. И с учетом того, что в современной игре воровству баз уделяется меньше времени, то, вероятно, подобного мы не увидим больше никогда.
Уэлш знал Коулмана еще по Минорной Лиге. Трудно не знать парня, который установил рекорд в MiLB, украв 145 баз в лиге А уровня в составе “Мэкон Редбёрдс” (рекорд был побит в 2012 году Билли Хэмилтоном).
“Тогда он делал то же самое. Мы пытались схватить его на первой, а затем он украл вторую. Мы пытались поймать его на второй, но он украл третью. Это были самые настоящие кошки-мышки и игра в поддавки с Коулманом».
Крис Уэлш
Коулман не так хорошо помнит этот момент, как его помнит Уэлш, наверное, из-за того, что на первой базе тогда играл Пит Роуз, один из его кумиров и он больше помнил о чем говорил с ним в тот момент. Вероятно, что Коулман был не против задержаться на первой.
“У меня было понимание, что из себя представляет каждый питчер, с которым я сталкивался”, — утверждал Коулман. — “У каждого питчера были определенные недостатки, их намерения читалось. Когда питчер-левша начинал маховое движение, я прекрасно знал, что будет дальше: бросок в дом или на первую. Я не только Уэлша имею в виду, это в принципе про питчеров-левшей (Джим Дэшейс, Брюс Херст, Зейн Смит, Фрэнк Виола, Рик Ханикат — тех кого вспоминает сам Коулман). Звучит это дерзко, но, поверьте, я правда знал это”. За карьеру у Колмана 752 украденных базы и 80% успешных краж.
Уэлш утверждал, что у него было неоднозначное питчерское движение и он действительно мог “снять” Коулмана с базы несколько раз. Но в тот раз это не работало. Даже после пяти, 10 или 15 раз. Он был настоящим гуру воровства баз, профессором, гением.
“Большая часть моего веса приходилась на правую ногу. Затем, я поднимал правую ногу и раскачивался назад, обманывая бейсраннера в том, что якобы собираюсь подавать мяч кэтчеру. У левшей всегда больше шансов, потому что мы можем смотреть раннеру прямо в глаза”.
Уэлш
Я всегда называл это вскрытием левшей, — вспоминает Коулман. — Ты начинаешь смотреть с головы, потом ты смотришь на руки, затем на колени и потом на ступни. Левши не все одинаковые, но одна из этих четырёх частей тела непременно выдает их”.
А что насчет парня в бэттерском боксе? Бедолага Уилли МакГи. Он, как и Коулман, не склонен вспоминать этот момент. Он был приглашен на балл, где все смотрели на других.
“Такие моменты проверяют вашу концентрацию, но у отбивающих, как и у гольфистов или других атлетов, это часть рутины. Мы готовы к этому, — рассказывает МакГи. — На месте питчера я сделал бы пару попыток пик-оффа. Но ничего подобного я никогда не видел”.
Мир бейсбола тесен. Раньше Уэлш играл с МакГи в фарм-системе “Янкис”, а теперь они были соперниками в Высшей Лиге. “Он улыбнулся, когда зашел в бокс, — вспоминает Уэлш со смехом. — Кивнул слегка в знак признательности. Но я точно помню, что он улыбался каждый раз, когда выходил играть против меня”. Действующий MVP Национальной Лиги увидел только четыре броска за четыре минуты.
Уэлш вспоминает, как Коулман начал посмеиваться, а Пит Роуз уговаривал своего питчера продолжить игру. Но ярче всего воспоминание о том, как на домашнем стадионе фанаты начали кричать на него в гневе. “Да, меня освистывали мои же болельщики. Они хотели увидеть игру”.
“Да, я помню, как меня освистывали свои же фанаты. Они хотели увидеть игру. Единственные кто не освистывал ,это были продавцы пива и хот-догов. Им это точно нравилось”.
Крис Уэлш
В конце концов, после того как в бокс вышел Энди Ван Слайк, который увидел три подачи за три минуты, включая питчаут (питчер специально бросает мяч вне страйковой зоны, чтобы кэтчер попытался пресечь попытку кражи), кэтчер Бо Диаз уронил мяч. Коулман украл вторую.
Возможно, Коулман вышел победителем в этой схватке, но надо отдать должное Уэлшу — ему все-таки удалось выбить в аут пик-оффом Винса.
“Есть всего несколько парней, которым удавалось украсть больше 100 баз за сезон, — говорит Коулман. — Я всегда поправляю людей, когда они говорят, что я был невероятно быстр. Это неправда. Я был сфокусирован и сосредоточен до предела. Меня не проведешь. Я знал, что делаю, знал, на что смотреть у питчера. Я видел твои изъяны — и как только видел, стартовал. Тем и зарабатывал на жизнь”.
Ну и напоследок, небольшое видео, которое отражает, как Винс Коулман ломал моральное состояние команд в 1985 году, становясь абсолютной занозой в заднице