Североамериканский спорт таит необъятное число историй — о личностях, командах, логотипах и названиях команд. В этом цикле наш автор Артем Калиновский расскажет самые необычные истории происхождения имен клубов. Начнем мы с «Atlanta Braves» – старейшей из действующих франшиз Америки, причем с учетом всех видов спорта, не только бейсбола.
Истоки происхождения можно проследить вплоть до 1866 года. 23 июля в Цинциннати был основан клуб «Resolutes» («Решительные»). Однако очень быстро название поменяли на простое и скромное «Cincinnati Base Ball Club». А в 1868, после появления в форме соответствующего элемента, команду переименовали в «Red Stockings» (Красные Гетры). В 1869 году, в первом сезоне, когда игрокам разрешили платить деньги, «Ред Стокингс» во главе с президентом Аароном Чемпионом (ну и фамилия, как же тут было поступить иначе) и тренером Гэри Райтом закупились таким составом, что закончили сезон 57 – 0. Естественно, этот результат никогда не был и не будет повторен. Победная серия «Цинци» оборвалась только во второй половине сезона 1870 года и продлилась 89 матчей. Увы, на этом деньги у владельцев кончились, и они объявили, что в сезоне 1871 года команда участвовать не будет.
В это время в Бостоне группа бизнесменов во главе с Айвером Адамсом очень хотела создать команду и вышла с предложением к Гэри Райту. Тот забрал трех лучших игроков из Цинциннати, включая своего брата Джорджа Райта, забрал название, переехал — и так в Бостоне 20 января 1871 году появились «Boston Red Stockings».
В День Святого Патрика (ну а когда же еще) «Красные Гетры» присоединились к десяти другим командам и организовали National Association of Baseball Players, первую лигу, полностью основанную на профессиональных началах. Эта лига своим успехом подала пример проведения сезона и стала предтечей всех будущих наследников, пусть и просуществовала всего пять лет.
В 1876 году наиболее крупные команды канувшей в лету Ассоциации вместе с рядом новых участников основали National League of Professional Baseball Teams. Теперь она известна просто как National League, или Национальная лига. Бостону пришлось вернуть «Гетры» обратно в Цинциннати, и команда стала участником Национальной лиги под вывеской «Red Caps». Клуб был по уши в долгах (как и многие другие клубы в тот период), и на выручку пришли трое бизнесменов во главе с Артуром Соденом. (В скобках отметим: именно этот человек впоследствии станет президентом Национальной лиги и сформулирует правило reserve clause, расширяющее контроль клуба над игроком за пределы контракта. В наше время оно сформулировано как 12 лет контроля команды над игроком — шесть в минорных лигах и шесть в MLB).
Команде пришлось сократить расходы к недовольству болельщиков, однако такая политика привела к тому, что бостонцы выжили. Мало того, они выиграли чемпионаты 1877 и 1878 гг., и были близки к третьему титулу подряд, но проиграли в финале Providence Grays, лучшим игроком которых был уже упомянутый Джордж Райт.
Восьмидесятые года XIX столетия можно считать первым смутным временем для команды. В 1882 году из-за разногласий с владельцами ушел Гэри «Отец профессионального бейсбола» Райт. Куда? Конечно же, к брату в Провиденс! После него за десятилетие тренеры сменялись пять раз, однако титул команде удалось взять только раз, в 1883 году. С этого года команда звалась просто «Boston» или «Bostons». Но у болельщиков прижилось другое название — «Boston Beaneaters» («Поедатели бобов«). Оно отсылает к разговорному и неофициальному прозвищу Бостона – «Бобовый город» — и связано с очевидными кулинарными пристрастиями кварталов, населенных иммигрантами. Следующее десятилетие принесло уже пять чемпионств, но близились большие перемены.
В 1901 году в конкурирующую с Национальной Американскую лигу вступили «Boston Americans» (да, будущие «Red Socks»). Они не были первыми локальными конкурентами для героев нашего рассказа, но оказались самыми успешными. Предыдущие две команды Американской Лиги из Бостона просуществовали недолго, и потому на появление Americans Артур Соден тоже смотрел свысока. В его штабе были уверены, что через пару лет команда или развалится, или переедет. А при самом благоприятном раскладе рухнет вся Американская Лига. Но вышло иначе.
Новая франшиза была успешна как на поле, так и за его пределами. В 1903 году «Американцы» выиграли не только Американскую лигу, но и Мировую Серию. Соден был скупым владельцем, да и интерес к своим «Поедателям бобов» потихоньку терял. Поэтому игроки уходили к конкурентам при любой возможности (Помните reserve clause? Да-да, все поэтому), в том числе и в стан «Американцев».
Тогда для бостонцев из Национальной Лиги настал уже по-настоящему сложный период. После 1903 года команда вступила в череду сезонов, где поражений было больше, чем побед — впервые в своей истории. И в 1906 году Соден продал команду братьям Доуви. За шесть последующих лет владельцы сменили название трижды: сначала «Doves» («Голуби»), затем «Rustlers» («Дельцы«) и, наконец, «Braves» («Храбрецы«).
Последнее название появилось благодаря журналистам и политическому прошлому Джеймса Гафни — очередному владельцу команды. О нем и его политическом реноме придется рассказать подробнее. Гафни состоял в Таммани-Холл. Это такое интересное нью-йоркское общество внутри демократической партии, названное в честь вождя индейцев-делавэров Таманенда. Члены общества разработали церемониал, подражающий индейским обрядам, и изначально ставили своей целью благополучие среднего класса, однако со временем стали политическим инструментом контроля практически всей Нью-Йоркской политики. Эмблемой общества был индейский головной убор, а члены носили прозвища «Braves». Гафни одобрил выдумку журналистов, которые стали величать так его бейсбольную команду, и сделал название официальным. Помимо прочего, этим он бросал вызов традиционной бостонской аристократичности.
В 1914 году «Смельчаки» впервые за 16 лет стали чемпионами, попутно совершив настоящий подвиг, выбравшись с последнего места во второй половине сезона и в Мировой серии обыграв «Филадельфию», которая считалась абсолютным фаворитом. Увы, потом вновь настали мрачные времена. Владельцы продолжали сменяться, пока в 1922 году «Boston Braves» не купил Джадж Эмиль Фукс. Фукс владел командой дольше всех со времен Содена. И эти годы оказались очень тяжелыми для франшизы. Это не было виной одного лишь владельца или плохих управленцев, скорее, стечением многих факторов. Великая депрессия не обошла спорт стороной и нанесла непоправимый ущерб многим клубам.
«Храбрецы» испытывали финансовые трудности вплоть до конца 30-х. В 1935 году, пытаясь поднять интерес к команде и вернуть людей на трибуны, Фукс получил от «Янкис» постаревшего, но легендарного Бейба Рута. Увы, это скорее было избавление для нью-йоркцев, а не приобретение для «Бостона» — на поле Бейб уже не представлял той грозной силы, а обещанные ему должности вице-президента и помощника тренера оказались символическими. Разочарованный, он решил окончить карьеру прямо посреди провального сезона. 115 поражений 1935 года до сих являются анти-рекордом франшизы. Но даже столь неудачное развитие событий не мешает клубу и по сей день продавать товары с изображением и именем Рута.
После такого легендарного провала президент клуба Боб Куинн предложил фанатам выбрать новое название. С 1936 по 1940 годы команда выступала под названием «Boston Bees» («Пчелы«). Новое имя получил и стадион: Braves Field стал National League Park, но в народе стало популярнее прозвище Beehive (Улей). Перемена не принесла ощутимых результатов, за эти пять лет команда ни разу не вышла в плей-офф. И в 1941 году название «Braves»» вернулось. На этот раз окончательно.
Укоренившееся название, впрочем, не добавило бизнесу стабильности. Напористые соседи, к этому моменту уже ставшие «Ред Сокс», опережали «Храбрецов» по титулам с 1901 года (семь побед в Американской Лиге и четыре в Мировых Сериях против двух титулов Национальной Лиги и одной Мировой Серии, соответственно). Их игры предпочитали смотреть и бостонские поклонники бейсбола. Конкурировать с ростом популярности соседей у менеджеров уже не получалось и, взглянув на нелюбезный город и свой ветхий боллпарк, руководство приняло решение искать для команды новый дом. Выбор пал на город Милуоки, штат Висконсин. Там уже играла команда минорной лиги, «Milwaukee Brewers» («Пивовары«), которой предстояло стать фарм-клубом для «Брейвс» и переехать в Толедо.
Переезд был анонсирован владельцем Лу Перини 13 марта 1953 года. Оставалось лишь получить разрешение руководства Национальной лиги. На весенние тренировки во Флориду команда приехала еще как «Boston Braves». Прямо по ходу одного из тренировочных матчей против «Янкис» функционерами было принято решение одобрить переезд. Уехали со сборов уже «Milwaukee Braves». Это, между прочим, был первый переезд бейсбольной команды в другой город за 50 лет! Стадион в Бостоне продали городскому университету, а табло с него — «Янкис». А в Бостоне с тех пор есть небольшая, но преданная группа болельщиков, которые предпочитают «Красным Носкам» «Брейвс».
Освоившись в Милуоки, «Брейвс» начали выигрывать. В 1957 году — победа в Мировой Серии, в 1958 году — в Национальной лиге, а в последующих двух сезонах — выход в финал Национальной Лиги. До середины шестидесятых команда была довольно популярна и стабильно привлекала публику на стадион. Затем начался спад и стадион опустел. Владелец Билл Бартоломью взглянул на соседние команды — из Детройта, Чикаго и Миннеаполиса… И вдруг понял, что Милуоки — просто слишком маленький город. Так начался поиск нового дома — побольше и побогаче.
Выбор пал на Атланту, штат Джорджия. Тогда этот город бурно развивался, а еще там был бум телевидения и новенький «Atlanta Stadium». Разрешение на переезд Лига согласовывала целый год — начали в 1965, закончили в 1966. Дело в том, что болельщики в Милуоки развернули мощную кампанию, пытаясь сохранить команду. В ход пошли и судебные иски. И это суд штата Висконсин постановил, что «Брейвс» отпустят, только если городу дадут другую команду и не раньше 1966 года. Также «Брейвс» пообещали с каждого проданного билета откладывать по пять центов в фонд создания новой команды MLB в Милуоки. Все мы знаем эту команду, выстрелившую в сезоне-2018, но это другая история.
В Атланте «Храбрецы» один раз брали Мировую Серию в 1995 году и еще пять раз в нее выходили. В 1990-х они стали одной из главных сил MLB, пропустив плей-офф только в 1994 году, при этом вырасти в большую династию не получилось. Все это происходило в эру Бобби Кокса — легендарного тренера. Как вы уже догадались, это тоже тянет на отдельную историю.
Сейчас у франшизы тоже белая полоса. К середине нынешнего сезона «Braves» уверенно лидируют в своем дивизионе, оставляя лишь надежду на вайлд-кард для считавшихся фаворитами «Филлис». Так держать!